Έχοντας χάσει και οι δύο το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, η Ελλάδα και η Ιταλία θα ολοκληρώσουν τη σεζόν 2025-26 με ένα διεθνές φιλικό το βράδυ της Κυριακής στο Παγκρήτιο στάδιο (7/6, 22:00) και το βλέμμα στο Nations League, το οποίο ξεκινά στα τέλη Σεπτεμβρίου.Μετά από μια ακόμη αποτυχία στα προκριματικά, η Ιταλία ξεκινά την ανοικοδόμηση με μια νεανική ομάδα που επιλέχθηκε μετά την ήττα στα δραματικά πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Χάνοντας οδυνηρά μια θέση στους τελικούς του καλοκαιριού, οι «Ατζούρι» νίκησαν τη Βόρεια Ιρλανδία στα ημιτελικά, αλλά στη συνέχεια ηττήθηκαν από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στα πέναλτι.Παρά την κατάκτηση του Euro πριν από πέντε χρόνια, οι τέσσερις φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές έφτασαν για τελευταία φορά στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό τουρνουά το 2014 και θα πρέπει να παρακολουθήσουν ξανά από την τηλεόραση τα γεγονότα, καθώς εξελίσσονται στη Βόρεια Αμερική.Μετά την αποχώρηση του (ούτως ή άλλως υπηρεσιακού) Τζενάρο Γκατούζο, ο τεχνικός της Εθνικής Ελπίδων, Σίλβιο Μπαλντίνι, είναι τώρα υπηρεσιακός προπονητής της Nazionale. Ο νέος εκλέκτορας αναμένεται μετά τις προεδρικές εκλογές της Ομοσπονδίας (FIGC) αργότερα αυτόν τον μήνα.Από την πλευρά της, η Ελλάδα δεν κατάφερε καν να φτάσει στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τερματίζοντας τρίτη σε έναν όμιλο στον οποίο τελικά επικράτησε η Σκωτία, επομένως η τελευταία της εμφάνιση στο κορυφαίο τουρνουά της FIFA χρονολογείται επίσης πριν από δώδεκα χρόνια.Ως αποτέλεσμα αυτής της ύφεσης, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς βρίσκεται τώρα υπό κάποια πίεση, ιδιαίτερα μετά από τα τρία προηγούμενα φιλικά. Έχοντας χάσει εντός έδρας από την Παραγουάη (0-1) και φέρει ισοπαλία 0-0 στην Ουγγαρία νωρίτερα φέτος, η «γαλανόλευκη» ισοφάρισε την τελευταία στιγμή για να αποφύγει την ήττα από τη Σουηδία την Πέμπτη (2-2).Η Ελλάδα έχει νικήσει μόνο μία φορά σε οκτώ αγώνες πριν από το φιλικό της Κυριακής, το οποίο θα διεξαχθεί ενόψει των σκληρών υποχρεώσεών της σε έναν δύσκολο όμιλο του Nations League, που περιλαμβάνει τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Σερβία.Από την ομάδα της Ιταλίας που επέλεξε ο Μπαλντίνι, μόνο οι Πίο Εσπόζιτο, Νικολό Πιζίλι, Μάρκο Παλέστρα και ο αρχηγός Τζανλουίτζι Ντοναρούμα έχουν αγωνιστεί στο ανώτερο επίπεδο.Αν και ο Λορέντζο Βεντουρίνο αποσύρθηκε λόγω τραυματισμού – και ο ανερχόμενος αστέρας Παλέστρα δεν συμμετείχε στον αγώνα με το Λουξεμβούργο λόγω ενός μικρού προβλήματος στον μηρό – τουλάχιστον 15 παίκτες έκαναν το ντεμπούτο τους με τους «Ατζούρι» την Τετάρτη.Με τους περισσότερους από τους διεθνείς συμπαίκτες του ήδη στην παραλία, ο Ντοναρούμα έκανε την 82η συμμετοχή του στην Εθνική ομάδα σε ηλικία 27 ετών, και απόψε ο τερματοφύλακας της Μάντσεστερ Σίτι θα αγωνιστεί και πάλι πίσω από μια άγνωστη άμυνα.Αντίθετα, η Ελλάδα επέλεξε μια ομάδα πλήρους δυναμικότητας για να αντιμετωπίσει τη Σουηδία, με αρχηγό τον επιθετικό της Μπενφίκα, Βαγγέλη Παυλίδη, απουσία του τραυματία αρχηγού Τάσου Μπακασέτα. Αναζητώντας τη νίκη, ο Γιοβάνοβιτς είναι απίθανο να κάνει πολλές αλλαγές.