MOUNT EVEREST je najviša planina na Zemlji ako visinu mjerimo od razine mora. No ako se zapitamo koja je točka na Zemljinoj površini najudaljenija od središta planeta, odgovor nije Everest, nego Chimborazo, neaktivni vulkan u Ekvadoru. Razlog tome je činjenica da Zemlja nije savršena kugla, nego je malo spljoštena na polovima i izbočena oko ekvatora.
Ovu činjenicu, među ostalima, navodi američka Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA).
Naravno, Everest i dalje ostaje kralj visine iznad razine mora. Njegova službena visina, koju su Nepal i Kina zajednički objavili 2020., iznosi 8848,86 metara. Chimborazo je po istoj mjeri znatno niži; NOAA navodi da se njegov vrh nalazi na oko 6268 metara iznad razine mora.
Kako niža planina može biti "viša"?
Odgovor na pitanje iz podnaslova je u građi Zemlje. Naime, ona nije savršena kugla, nego je blago spljoštena na polovima i ispupčena na ekvatoru. To je posljedica njezine rotacije. Kako se planet okreće oko svoje osi, masa na ekvatoru giba se brže nego masa blizu polova i osjeća jači učinak koji možemo usporediti s centrifugom u perilici - što se bubanj brže vrti, to rublje jače "bježi" i pritišće prema stijenkama. U perilici stijenke bubnja sprječavaju rublje da se razleti, a kroz rupe bježi samo voda. U slučaju Zemlje tu ulogu ima gravitacija. Ona sprječava da se masa razleti svemirom, no rotacija je tijekom milijardi godina učinila da je Zemlja poprimila ravnotežni oblik u kojem se sve sile poništavaju - malo spljošten na polovima i ispupčen oko ekvatora.
