Contenido automatizadoEl rover soviético Lunokhod 1, perdido desde 1971, sorprendió a los investigadores al devolver una potente señal láser desde la superficie lunar.Síguenos y léenos en Google DiscoverEsta es la historia. Foto: NasaPERIODISTA05.06.2026 13:50 Actualizado: 05.06.2026 13:50 05.06.2026 13:50 Actualizado: 05.06.2026 13:50
Casi cuatro décadas después de perder contacto con la Tierra, el rover soviético Lunokhod 1 volvió a captar la atención de la comunidad científica años después. Aunque permaneció inmóvil en la Luna desde 1971, investigadores estadounidenses lograron localizarlo en 2010 y comprobar que uno de sus instrumentos aún seguía funcionando, permitiendo recibir una señal láser desde la superficie lunar.Lunokhod 1, el primer vehículo teledirigido en explorar otro mundoLa historia del Lunokhod 1 comenzó el 17 de noviembre de 1970, cuando la misión soviética Luna 17 logró depositarlo en el Mare Imbrium, conocido como el Mar de las Lluvias. El vehículo se convirtió en el primer rover teledirigido en operar sobre una superficie distinta a la terrestre. LEA TAMBIÉN Equipado con ocho ruedas, cámaras, instrumentos científicos y un reflector láser construido en Francia, el robot superó ampliamente su vida útil prevista y recorrió más de 10 kilómetros sobre el suelo lunar.El día en que el rover desapareció de los radaresEl 4 de octubre de 1971, tras soportar una intensa noche lunar con temperaturas extremas, la Unión Soviética dejó de recibir señales del vehículo. Aunque los científicos sabían que permanecía en la Luna, durante décadas desconocieron su ubicación exacta.La falta de coordenadas precisas impidió utilizar nuevamente su reflector láser, una herramienta clave para experimentos científicos de medición entre la Tierra y la Luna.Una réplica del modelo. Foto:iStockEl hallazgo que sorprendió a los científicos 39 años despuésLa situación cambió en 2010 gracias al Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la Nasa. Las imágenes de alta resolución obtenidas por la sonda permitieron identificar el punto exacto donde el rover había quedado detenido.Con las nuevas coordenadas, investigadores del Observatorio Apache Point, en Nuevo México, enviaron pulsos láser hacia el reflector del Lunokhod 1 para comprobar si aún era funcional. LEA TAMBIÉN El resultado fue inesperado: el reflector respondió de manera exitosa y devolvió una señal notablemente intensa, a pesar de haber permanecido expuesto a las condiciones extremas de la Luna durante casi cuatro décadas.Una señal más potente que la de otros rovers lunaresSegún los investigadores, la señal reflejada por el Lunokhod 1 fue aproximadamente cuatro veces más intensa que la registrada en el Lunokhod 2, otro rover soviético equipado con tecnología similar.Este desempeño llevó a que el hallazgo fuera descrito popularmente como el regreso a la vida del robot, aunque en realidad el vehículo nunca volvió a moverse ni reactivó sus sistemas electrónicos.Lo que se descubrió. Foto:NasaLa utilidad científica del reflector láserEl reflector del Lunokhod 1 continúa siendo útil para los experimentos de medición láser lunar. La técnica consiste en enviar un haz de luz desde la Tierra, hacerlo rebotar en la superficie lunar y medir el tiempo exacto que tarda en regresar.Gracias a estas mediciones, los científicos han determinado que la Luna se aleja de la Tierra aproximadamente 3,8 centímetros por año, además de estudiar cambios mínimos en la distancia entre ambos cuerpos celestes. LEA TAMBIÉN La resistencia de una tecnología diseñada hace más de medio sigloUno de los aspectos más destacados del descubrimiento fue comprobar la durabilidad del reflector. La Luna carece de atmósfera protectora, por lo que los equipos instalados en su superficie enfrentan impactos de micrometeoritos, acumulación de polvo y cambios extremos de temperatura.A pesar de estas condiciones, el instrumento construido hace más de 50 años continúa funcionando y proporcionando información valiosa para la investigación científica.Aunque las ruedas del Lunokhod 1 no volverán a desplazarse y sus cámaras permanecerán apagadas, su reflector láser sigue ofreciendo una conexión científica entre la Tierra y la Luna. Portafolio. Más noticias en EL TIEMPO*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Portafolio, y contó con la revisión de la periodista. Sigue toda la información de Cultura en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
