De prijs wordt jaarlijks uitgereikt door de Branchevereniging Nederlandse Architectenbureaus (BNA). Eerdere winnaars zijn onder meer station Rotterdam Centraal en het vernieuwde Singer Laren. SAWA is de opvolger van het Nationaal Holocaustmuseum in Amsterdam, dat de prijs vorig jaar won.
SAWA is ontworpen door architectenbureau Mei architects and planners. Het gebouw is het eerste gerealiseerde project van projectontwikkelaars NICE Developers en ERA Contour.
De jury, met als voorzitter Winnie Sorgdrager, spreekt van "een gebouw met een wauweffect" en noemt het een icoon van duurzaamheid dat niet alleen ruimte inneemt, maar ook iets teruggeeft. De jury stelt dat SAWA als belangrijk experiment aantoont dat grootschalige houtbouw in Nederland haalbaar is in de praktijk. Om de klimaatdoelen te halen moet de bouwsector overstappen van een lineaire naar een circulaire aanpak met herbruikbare materialen zoals hout, zei Sorgdrager.
In de gevels zijn 140 nestkastjes verwerkt, balustrades dienen als plantenbakken en op het dak liggen zonnepanelen die het complex energieneutraal maken. Aan de voorzijde is een groen buurtplein aangelegd dat voor iedereen toegankelijk is. De houten draagconstructie werd met een geruisloze elektrische bouwkraan gemonteerd.
