De beroemdste anekdote over de voormalige Britse spionnen-chef Alex Younger, die deze week op 62-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker, gaat over zijn moeder. Het tweede verhaal gaat over zijn schoonmoeder.
Sir Alex Younger stond van 2014 tot 2020 aan het hoofd van MI6, de Britse buitenlandse inlichtingendienst, maar hij hield die carrière jarenlang verborgen voor zijn moeder. Toen hij uiteindelijk opbiechtte dat hij ‘een spion’ was, reageerde zijn moeder niet verbaasd: „Yes, darling, so was I.” Mary Younger bleek ook jarenlang als inlichtingenmedewerker te hebben gewerkt.
De tweede anekdote gaat over zijn schoonmoeder. Toen Younger chef van de MI6-post in Afghanistan was, moest hij concurreren met de CIA om de aandacht van de Afghaanse president Hamid Karzai. Omdat hij wist dat Karzai hield van bramenjam in zijn thee, bestelde hij huisgemaakte jam bij de moeder van zijn vrouw – en won daarmee Karzais oor.
Hoewel hij het vaak had verteld werd Younger, een beschaafde gentleman met een zachte stem, nooit moe om de anekdotes op te dissen. Waar hij echter een broertje dood aan had waren grappen over James Bond – hoewel hij moest erkennen dat de fictieve spion goed werk had gedaan voor de reputatie van de Secret Intelligence Service (SIS), zoals MI6 eigenlijk heet.
