vandaag, 23:13Jarenlang zei Matthijs van Nieuwkerk 'nee' tegen een tv-terugkeer, maar de Rotterdamse zangeres Shirma Rouse wist hem over te halen. Eind dit jaar zijn ze samen te zien in het SBS6-programma Soulsister. "Ik heb hem gevraagd en hij heeft ja gezegd", vertelt Rouse tegen Radio Rijnmond.Het idee ontstond vorig jaar toen de twee elkaar spraken tijdens een theaterproject van Van Nieuwkerk. Rouse, die door de jaren heen regelmatig te gast was in zijn programma's, greep haar kans en legde hem het plan voor. "Ik heb het gewoon heel lief gevraagd", vertelt ze lachend. "En tegelijk heb ik hem aangekeken met mijn liefste blik."DWDDMatthijs van Nieuwkerk, bekend van onder meer De Wereld Draait Door, was na beschuldigingen van oud-medewerkers van het programma niet langer bereid om weer in de schijnwerpers te staan op tv. De presentator werd beschuldigd van extreme woede-uitbarstingen, waarbij medewerkers werden toegeschreeuwd, vernederd en geïntimideerd.Shirma Rouse onderscheiden tijdens lintjesregen in Rotterdam: 'Ik ben echt ontroerd'(opent in nieuw venster)Het lekkerste roerei van Rotterdam? Dit zijn de beste Rotterdamse foodspots volgens Shirma Rouse(opent in nieuw venster)Waarom de gevallen televisiepresentator uitgerekend voor haar een uitzondering maakte, wil Rouse nog niet helemaal prijsgeven. "Dat ga je misschien wel zien in Soulsister", zegt ze met een lach. Van Nieuwkerk zelf gaf haar later misschien wel de mooiste verklaring. "Hij zei: ik kon gewoon niet weigeren."Aretha FranklinIn Soulsister reizen Rouse en Van Nieuwkerk van de oost- naar de westkust van de Verenigde Staten. Het vertrekpunt van de serie is Aretha Franklin, een artiest die al jaren een grote inspiratiebron is voor Rouse. "Het wordt eigenlijk de lach en de traan van Aretha Franklin", vertelt ze.De zangeres verdiepte zich de afgelopen jaren intensief in het leven en werk van de Queen of Soul. Ze maakte eerder theatervoorstellingen rondom Franklin en bracht albums uit met haar muziek. Toch wil ze nu verder kijken dan de bekende hits.Wat haar vooral fascineert, is het contrast tussen Franklins enorme succes en de moeilijke omstandigheden waarin ze leefde. "Ze was moeder op haar dertiende jaar. Ze heeft meerdere relaties gehad en best wel een lastig leven gehad. Maar dat hebben wij nooit zo gezien of gehoord."Luister hieronder naar het gesprek met Shirma in R-Uit!:Shirma Rouse in R-Uit!Ook Matthijs zelf komt aan bodDe serie draait volgens Rouse niet alleen om Aretha. Tijdens de reis wil ze ook meer te weten komen over haar reisgenoot. "Ik geef hem een kijkje in mijn inspiratiekeuken. Maar ik wil ook weten wat zijn inspiratie is. Wat luisterde hij graag? Waarom journalistiek? Waarom het leven dat hij heeft gekozen?" Daardoor wordt Soulsister volgens haar meer dan een muzikale zoektocht.Juist dat maakt het project voor haar zo interessant. De kijker leert niet alleen meer over de invloedrijke soulzangeres, maar krijgt volgens Rouse ook een persoonlijk inkijkje in de drijfveren van Van Nieuwkerk en haarzelf.'Het boeit me niet'Dat er inmiddels ook kritiek is van 'kenner' Tina Nijkamp, laat Rouse volledig koud. Sommige tv-kenners vragen zich af of Van Nieuwkerk wel past bij SBS6, maar daar heeft zij weinig boodschap aan. "Ik wist het niet eens en het boeit me niet."Volgens haar draait het uiteindelijk niet om de zender, maar om het verhaal dat verteld wordt. "Het gaat om de inhoud. Voor mij had het ook Netflix of Videoland kunnen zijn." Rouse maakt zich daarom niet druk over voorspellingen over kijkcijfers of vermeende mismatches. "Als je je gaat druk maken over wat anderen vinden, dan doe je nooit wat."Eén ding staat voor haar in ieder geval vast: de man die jarenlang geen televisie meer wilde maken, stapt dankzij haar binnenkort toch weer voor de camera. En dat alleen al maakt Soulsister tot een van de opvallendste nieuwe televisieprojecten van het komende seizoen.Opvolger van Ome Cor in première, parade van bekende Nederlanders(opent in nieuw venster)