WASHINGTON (AP) — Durante más de una década, Estados Unidos redujo de forma drástica sus niveles nacionales de smog, pero desde 2015, el humo producido por incendios forestales cada vez mayores ha comenzado a revertir esa tendencia de limpieza y ha hecho que el aire sea más sucio y letal, según un nuevo estudio.Los científicos señalan que el cambio climático merece gran parte de la culpa, pero no toda.El nivel nacional de smog bajó un 11% de 2003 a 2015, cuando entraron en vigor estrictas regulaciones federales sobre plantas eléctricas, automóviles y motores diésel. Pero desde entonces, a medida que crecen los incendios forestales, el promedio nacional de ozono a nivel del suelo —que es smog— aumentó un 4%. Eso significa que, si el humo aumenta al ritmo actual, el smog volverá a niveles de 2003 en 20 años, indicó el autor principal del estudio, Weizhi Deng, científico atmosférico de la Universidad de Iowa.
En el estudio, publicado el jueves en la revista Science, también se calcula un aumento de muertes por el ozono que ataca los pulmones, utilizando estudios epidemiológicos establecidos previamente donde se compararon las tasas de mortalidad en aire limpio y aire contaminado. Se calculó un incremento de 318 muertes de estadounidenses por año desde 2013.
