De 25-jarige El Karouani gaf vorige maand al aan dat hij bij een nieuwe club had getekend. De vleugelverdediger gaat voor het eerst in zijn carrière in het buitenland voetballen.
El Karouani had vier jaar bij NEC gespeeld toen hij in de zomer van 2023 de overstap naar FC Utrecht maakte. De verdediger ontwikkelde zich sterk bij de Domstedelingen. Afgelopen seizoen gaf hij achttien assists en maakte hij vier goals in vijftig wedstrijden.
"Als jonge jongen drie jaar geleden binnengekomen bij FC Utrecht, nu als man weer vertrekkend bij deze prachtige club", schrijft El Karouani op Instagram. "Ik heb hier drie onvergetelijke seizoenen mogen beleven met prachtige wedstrijden, Europese avonden en een stadion dat altijd achter ons stond."
Spartak Moskou toonde zowel vorige zomer als afgelopen winter interesse voor El Karouani. De Russische club bood volgens FC Utrecht-eigenaar Frans van Seumeren zo'n 6 miljoen euro. Maar de Eredivisionist wilde vanwege "morele bezwaren" niet meewerken aan een deal.
El Karouani speelde tot dusver zes duels voor Marokko. Hij kwam in aanmerking voor het WK, maar werd niet geselecteerd. Marokko speelt in de groepsfase van het WK tegen Brazilië, Schotland en Haïti.
