Des journalistes ont pu visiter l’Obama Presidential Center, à Chicago, le 3 juin 2026, deux semaines avant son inauguration. JOSHUA LOTT / REUTERS
Certains le surnomment « l’Obamalisque », d’autres le comparent à un vaisseau de la saga Star Wars. Le centre présidentiel à 850 millions de dollars de Barack Obama à Chicago fait sensation, avant même que l’ancien président démocrate ne l’inaugure le 18 juin. Le bâtiment est le dernier, et peut-être le plus audacieux, de ce genre de monuments que les dirigeants américains ont tendance à faire ériger après avoir quitté leurs fonctions.
Sa pièce maîtresse : un obélisque en granit de 69 mètres quasiment sans fenêtres, qui abrite le musée consacré au premier président noir des Etats-Unis. Le musée monolithique constitue le point d’ancrage du vaste site du South Side de Chicago, où Barack et Michelle Obama ont longtemps vécu, à côté d’un gymnase pour basket, d’une vaste aire de jeux et d’une bibliothèque publique numérique.
Les responsables de l’Obama Presidential Center font valoir que le monument reflète les messages essentiels de sa présidence, entre 2010 et 2018. « C’est un foyer permanent pour l’espoir », assure sans détour Valerie Jarrett, directrice générale de la Fondation Obama et ex-proche conseillère à la Maison Blanche d’Obama. Et d’ajouter que l’ancien président a été très impliqué dans la conception architecturale de l’édifice.