La audiencia de formulación de cargos contra el alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, y otras siete personas procesadas por presunto lavado de activos fue suspendida este jueves. La jueza Silvana Velasco anunció que la diligencia se reinstalará a las 15:00 para emitir su resolución sobre las medidas cautelares personales y reales solicitadas por la Fiscalía.El caso se originó tras un reporte de operaciones inusuales e injustificadas emitido por la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE). PublicidadA partir de esa alerta, la Fiscalía desarrolló una investigación que derivó en 18 allanamientos ejecutados en Esmeraldas, Pichincha, Guayas y Sucumbíos.Durante la audiencia, la fiscal provincial Alexandra Zurita expuso los elementos recopilados dentro de la investigación y sostuvo que existiría una presunta estructura integrada por funcionarios públicos, exfuncionarios y particulares.Según la Fiscalía, parte de los fondos bajo análisis tendría relación con acciones de protección que generaron millonarios desembolsos por parte de entidades públicas, entre ellas Petroecuador. PublicidadPublicidadLa investigación también examina transferencias bancarias, movimientos financieros, retiros de efectivo y adquisiciones de bienes realizadas por los procesados.Entre los elementos presentados se mencionaron transferencias por más de $2,2 millones que habrían sido recibidas por uno de los investigados y posteriores movimientos de dinero que, según el Ministerio Público, forman parte de la trazabilidad de los recursos examinados.PublicidadLa Fiscalía además expuso que la empresa Reypezpacific S.A., en la que Villacís tendría el 98 % de las acciones, registró movimientos económicos por aproximadamente $7,5 millones entre 2020 y mayo de 2025. A criterio de los investigadores, esos valores no guardarían relación con los ingresos reportados ante los organismos de control.Tras concluir la formulación de cargos, la Fiscalía solicitó prisión preventiva para los ocho procesados. Argumentó riesgo de fuga y de obstaculización de la investigación debido al volumen de recursos económicos analizados y a los vínculos de algunos involucrados con instituciones públicas y judiciales.Las defensas rechazaron el pedido. El abogado de Villacís sostuvo que los elementos presentados corresponden a informes y documentos que aún no han sido sometidos a contradicción. PublicidadTambién señaló que el alcalde mantiene arraigo por sus funciones, tiene sus cuentas congeladas desde marzo y es padre de una niña de tres meses.Por su parte, el exjuez Kleber Salcedo pidió que se descarte la prisión preventiva. Indicó que ya no forma parte de la Función Judicial y aseguró que ha cumplido regularmente con las disposiciones impuestas en otro proceso que enfrenta por presunto prevaricato.“He sufrido una serie de situaciones de persecución por parte de la Judicatura, Fiscalía y empresas públicas”, manifestó durante su intervención.Asimismo, afirmó que no representa un riesgo para la investigación. “No soy una persona que pone en peligro la investigación ni para el proceso”, señaló ante la magistrada.Salcedo también insistió en que no tiene intención de abandonar el país. “Si me hubiera querido ir del país hace mucho tiempo lo hubiera hecho”, expresó.La jueza ya notificó el inicio de una instrucción fiscal de 90 días contra Villacís y los otros siete procesados. La resolución sobre las medidas cautelares será anunciada una vez que se reinstale la audiencia esta tarde. (I)