기사를 읽어드립니다Your browser does not support theaudio element.0:00경기 용인 에버랜드에서 생활하고 있는 쌍둥이 자이언트판다 ‘루이바오’와 ‘후이바오’가 올겨울 중국으로 돌아갈 전망이다. 유튜브 갈무리광고경기 용인 에버랜드에서 생활하고 있는 쌍둥이 자이언트판다 ‘루이바오’와 ‘후이바오’가 올겨울 중국으로 돌아갈 전망이다. 자매들의 언니인 ‘푸바오’가 한·중협약에 따라, 중국에 반환된 지 약 2년 만이다.에버랜드 유튜브 채널 ‘말하는동물원 뿌빠티브이(TV)’에 지난 1일 공개된 영상에서 강철원 주키퍼(사육사)는 “루이바오와 후이바오가 올겨울 중국으로 갈 것 같다”고 밝혔다. 강 주키퍼는 “루이바오와 후이바오도 어느덧 세 살이 돼 내년 초가 되면 번식 행동과 관련해 호르몬 변화가 있지 않을까 생각한다”며 “푸바오도 그것 때문에 조금 힘들어했는데, 쌍둥이는 힘들지 않게 보내주기 위해 일찍 올겨울쯤 (이동을) 준비할까 생각하고 있다”고 전했다. 그러면서 “아직 (이동에 관한) 일정을 확정하지는 않았지만, (한·중 양국) 전문가들끼리 언제쯤 보내는 게 둘에게 가장 편안할지 협의하고 있다”고 덧붙였다.루이바오와 후이바오는 지난 2023년 7월7일 엄마 ‘아이바오’와 아빠 ‘러바오’ 사이에서 태어났다. 국내 최초 쌍둥이 판다로, 내년 7월이 되면 만 4살이 된다. 국제적 멸종위기종인 자이언트판다는 중국이 아닌 다른 나라에서 태어날 경우, 번식이 가능한 만 4살 무렵 중국으로 돌아간다. 이에 따라, 두 자매의 언니인 ‘푸바오’ 또한 2024년 4월 중국에 반환됐다. 2020년 7월 국내 최초 자연 번식으로 태어난 푸바오는 ‘용인 푸씨’, ‘푸린세스’ 등으로 불리며 ‘푸바오 팬덤’을 만들기도 했다. 현재는 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 기지에서 생활하고 있다.광고쌍둥이의 어미인 아이바오는 세 번째 임신 가능성 탓에 지난달 말부터 관람객 비공개 구역인 내실에서 생활 중이다. 유튜브 갈무리한편, 쌍둥이의 어미인 아이바오는 세 번째 임신 가능성 탓에 지난달 말부터 관람객 비공개 구역인 내실에서 생활 중이다. 앞서 에버랜드 쪽은 지난달 15일 누리집에 “아이바오가 세심한 관찰과 안정된 관리가 필요한 시기를 맞이한 상태로, 5월26일부터 내실에서 생활하며 주키퍼(사육사)와 수의진의 집중 관리를 받을 예정”이라고 알렸다. 자이언트판다의 가임기는 매해 3~4월 1~3일에 불과해 임신이 어려운 동물로 알려져 있다. 보통 짝짓기에 성공하면 4개월의 임신 기간을 거쳐 출산하게 되는데, 임신하면 수면량이 많아지고 식욕이 떨어지는 등의 행동 변화를 보인다고 한다. 아이바오 또한 이러한 기미를 보인 것으로 전해졌다. 에버랜드 관계자는 “실제 임신인지 아닌지는 출산 직전까지 장담할 수 없지만, 모든 가능성을 염두에 두고 준비 중”이라고 밝혔다. 곰과 동물은 수정란이 바로 자궁에 착상하지 않고 일정 기간이 지난 뒤 착상이 이뤄지는 ‘지연 착상’을 보이며, 짝짓기가 실패한 경우에도 가임신 증상을 보여 출산 전까지 임신 여부를 알기 어렵다.김지숙 기자 suoop@hani.co.kr