PfadnavigationHomeThe Power ListArtikeltyp:Meinung„THE POWER LIST 2026“Der Mann, der nicht einfach „mal weg“ istVon Karin PrienStand: 21:00 UhrLesedauer: 4 MinutenSchauspieler und Autor Hape Kerkeling Quelle: Rolf Vennenbernd/dpaIn diesem Jahr erhält Hape Kerkeling im Rahmen der „POWER LIST“ den Sonderpreis für Zivilcourage. Ausgezeichnet wird seine Rede zum Jahrestag der Befreiung des KZ Buchenwald. WELT dokumentiert die Laudatio von Bundesfamilienministerin Karin Prien (CDU).Lieber Hape Kerkeling,vielleicht wissen Sie es: Das Licht der Welt erblickte ich in Amsterdam, in den Niederlanden. Tief im Herzen bin ich ja doch ein klitzekleines bisschen eine holländische Monarchistin.1991, als Studentin, hat mich der Besuch Ihrer Königlichen Hoheit Königin Beatrix im Schloss Bellevue natürlich besonders berührt. Alle hier im Saal ahnen, warum ich seitdem immer auch an „Lecker Mittagessen“ denke, wenn es um die niederländische Königsfamilie geht.Lieber Hape Kerkeling: Ihre Figuren sind Teil unseres kollektiven Gedächtnisses geworden. Nicht nur Königin Beatrix. Als Horst Schlämmer waren Sie kurzzeitig auf dem Weg, ein Kollege im politischen Betrieb zu werden. Und wenn ich „hurz“ sage, wissen nicht nur Opernfreunde, worum es geht. Was für ein fabelhaftes Lebenswerk, schon jetzt.Aber heute ehren wir Sie nicht, weil Sie die Nation zum Lachen bringen, obwohl auch das einen Preis wert ist. Sie erhalten heute den Preis für Zivilcourage, weil Sie für etwas stehen: Sie berühren Ihr Publikum, Sie berühren uns auf ganz besondere Weise: Mit Empathie, mit Nachdenklichkeit, mit großer Ernsthaftigkeit und mit stets freundlicher, aber deutlicher Kritik an der Gesellschaft. In Ihrer großen Rede anlässlich des Jahrestags der Befreiung des KZ Buchenwald erinnerten Sie an Ihren Opa Hermann: Der Zimmermann Hermann Kerkeling wurde 1933 verhaftet und musste als politischer Häftling Jahre im KZ Buchenwald verbringen. Dass er überlebte, war ein Wunder.Ich zitiere aus Ihrer Rede: „Er hat nicht geschossen, er hat nicht sabotiert – er hat lediglich die Wahrheit geschrieben, gedruckt und verteilt.“ Sie tragen dieses Erbe weiter, lieber Hape Kerkeling. Das Erbe Ihres Großvaters, der Zimmermann Hermann Kerkeling, vielleicht ein einfacher Mann, aber mit Haltung! Auch Sie zeigen uns, was ist: Ihre Figuren, von Königin Beatrix über Horst Schlämmer, halten uns den Spiegel vor. Heute werden Sie für diese große Rede geehrt, in der Sie deutlich sagen, wie die Lage ist: Unsere Demokratie ist gefährdet, wenn wir anfangen, die Vergangenheit als etwas Abgeschlossenes, Museales zu betrachten. „So etwas wie eine ‚Gnade der späten Geburt‘ gibt es nicht, es gibt nur die Pflicht der späten Erkenntnis.“ Noch so ein klarsichtiges Zitat von Ihnen.Lieber Herr Kerkeling, wir haben leider derzeit Grund zur Sorge. Da stimme ich Ihnen zu. Wir hören, dass immer mehr Jugendliche bei Besuchen von KZ-Erinnerungsstätten auch in Buchenwald die Opfer verhöhnen. Wir erleben einen wachsenden Antisemitismus von rechts wie von links Außen, aus manchen migrantischen Milieus. Aus der Mitte erleben wir Gleichgültigkeit. Menschenrechte, Grundwerte unserer Demokratie werden in Frage gestellt, in Deutschland und weltweit. Und eine wachsende Anzahl der Deutschen findet, es sei doch nun mal Zeit für einen Schlussstrich. So einen Schlussstrich kann es nicht geben – wie Sie sagen: aus „Treue zur Menschlichkeit“! So sehr ich Ihre Sorgen teile, so sehr habe ich auch Hoffnung: Weil es Menschen wie Sie gibt. Die nicht sagen: „Ich bin dann mal weg“, sondern Verantwortung übernehmen, die Wahrheit sagen, wie Ihr Opa Hermann. Die sagen: Wir müssen hinsehen, laut werden, streiten, verteidigen. Immer mit Empathie. Mit Respekt für das Gegenüber. Mit Anstand. Aber immer auch: Aufrecht.Menschen wie Sie machen eine starke Demokratie aus. Und wir sind mehr, als manche glauben. Zeigen wir das in den kommenden Wochen in Sachsen-Anhalt, in Mecklenburg-Vorpommern, in Berlin. Und überall dort, wo unsere Demokratie Unterstützung braucht. Zeigen wir gemeinsam, dass wir die späte Erkenntnis politisch als Demokratinnen und Demokraten in Handeln umsetzen. In Ihren Worten: „Demokratie ist kein Geschenk, das man einmal erhält und dann besitzt; sie ist ein Versprechen, das jede Generation aufs Neue gegen die Bequemlichkeit des Wegsehens verteidigen muss.“ Herr Kerkeling, Sie sind ein Vorbild. Bleiben Sie ein Vorbild. Ganz herzlichen Dank!Die Auszeichnung wurde im Rahmen der „POWER LIST 2026“ von WELT, POLITICO und BUSINESS INSIDER verliehen, die jährlich die einflussreichsten Persönlichkeiten des Landes würdigt. Alle Beiträge finden Sie hier: welt.de/the-power-list