El nombre de Tim Payne cobró una relevancia impensada en las plataformas digitales durante la última semana a raíz de un reto impulsado por un creador de contenidos argentino: la iniciativa buscaba transformar al futbolista "menos conocido" de la Copa del Mundo en una verdadera celebridad global. El apuntado fue este defensor de Nueva Zelanda, quien pasó de tener 4.000 seguidores en su cuenta de Instagram a quebrar la barrera de los 4.300.000 fanáticos en cuestión de días.
Tim Payne - Nueva Zelanda
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Sin embargo, detrás de este repentino fenómeno informático, la trayectoria del actual lateral derecho del Wellington Phoenix esconde una historia de carne y hueso con el fútbol de nuestro país. El miércoles 17 de diciembre de 2014, Payne estuvo cara a cara en la cancha contra el San Lorenzo de Almagro conducido por Edgardo Bauza. Aquel histórico cruce se dio en el marco de las semifinales de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, disputada en el Stade de Marrakech, Marruecos.
En aquella cita, Tim Payne lucía la camiseta número 8 del Auckland City, el humilde elenco semiprofesional de Oceanía que sacudió los pronósticos deportivos de esa edición. El defensor, que por entonces tenía apenas 20 años, saltó como titular y completó los 120 minutos. Compartió el once inicial y el vestuario junto al delantero santiagueño Emiliano Tade, otra de las grandes figuras de esa gesta oceánica.
