El papa León XIV ha dado una señal importante de continuidad con Francisco en su propósito de dar entrada a las mujeres en puestos de responsabilidad del Vaticano, con el nombramiento de una mujer laica al frente del Dicasterio de Comunicación. Pero al mismo tiempo ha nombrado a alguien de un perfil aparentemente poco compatible con su predecesor, una muestra de los equilibrios de Robert Prevost para pacificar a los sectores más enfrentados en la Iglesia. Se trata de María Montserrat Alvarado, de 47 años, presidenta y directora de operaciones desde 2023 de la cadena de televisión ultraconservadora estadounidense EWTN News, según ha anunciado la Santa Sede en su boletín diario de mediodía. Su perfil, de hecho, ha eclipsado en parte la noticia de que sea la primera mujer laica con un alto cargo en el Vaticano. Esta cadena, fundada en 1981 por una monja clarisa, la madre Angélica, y que ahora es el mayor medio católico del mundo, es una especie de Fox News católica, financiada por grandes donantes privados. Fue muy polémica por su hostilidad al papa Francisco, dentro de la gran campaña de acoso al Pontífice, lanzada desde la ultraderecha católica estadounidense y el entorno de Donald Trump, si bien fue sobre todo antes de la llegada de Alvarado a la cúpula de la cadena en 2023. Hasta el punto de que, en 2021, el pontífice argentino definió sus ataques como “obra del diablo”.“Hay una gran cadena de televisión católica que habla continuamente mal del Papa sin ningún problema. Puede que yo personalmente me merezca estos ataques e insultos, porque soy un pecador, pero la Iglesia no se merece esto”, dijo Francisco en 2012 en una clara referencia a EWTN. En España, en 2022, el obispo de San Sebastián, Fernando Prado, llegó a prohibir a su canal diocesano la emisión de cualquier contenido de la cadena por sus críticas a Bergoglio.A un año del fallecimiento de Francisco, la sorpresa es que la presidenta de EWTN tendrá un puesto clave en el pontificado de León XIV, pues dirigirá el departamento que gestiona su imagen y todo el entramado de medios vaticanos. De la emisora de radio al Osservatore Romano, y también la Sala de Prensa y las relaciones con los periodistas. Según el Wall Street Journal, Alvarado “está en primera línea en las batallas culturales americanas”.No es la primera mujer que es designada prefecta de un dicasterio, pues poco antes de morir, en enero de 2025, Francisco ya colocó a la religiosa Simona Brambilla al mando de uno de los más importantes, el dedicado a los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Aunque al mismo tiempo la escoltó de algún modo con el nombramiento simultáneo de un cardenal como proprefecto, el salesiano asturiano Ángel Fernández Artime. No obstante, sí es la primera vez que una mujer laica llega a un cargo tan alto en la Santa Sede. Comenzará su labor el próximo 1 de noviembre.Alvarado sustituye en el cargo a Paolo Ruffini, de 70 años, nombrado en 2018 y que fue el primer laico en ocupar el cargo de prefecto en el Vaticano. La nueva responsable nació en Ciudad de México y es ciudadana estadounidense desde 2008. Se graduó en la Universidad Internacional de Florida y en la Universidad George Washington, según la información facilitada por la Santa Sede. De 2009 a 2023, ocupó altos cargos en el Fondo Becket para la Libertad Religiosa, especializado en causas judiciales en EE UU sobre asuntos religiosos. Desde 2023 es presidenta y directora de Operaciones de EWTN News, la división de noticias de Eternal Word Television Network. Esta compañía, con sede en Washington, tiene 11 canales de televisión globales y numerosos canales regionales, con información 24 horas, que llega a 400 millones de hogares en más de 160 países. El conglomerado mediático también posee la agencia ACI, Catholic News Agency y National Catholic Register.En un comunicado difundido por Vatican News, la agencia de noticias de la Santa Sede, Alvarado ha declarado que el nombramiento ha sido “inesperado”. “Lo acojo con el sincero deseo de servir al Santo Padre al inicio de su pontificado. Agradezco a Paolo Ruffini su liderazgo en los últimos años y espero continuar, con amistad y esperanza, la importante labor de fortalecer el Dicasterio para que siga sirviendo a la Iglesia en Roma y en otros lugares, comunicando a Cristo al mundo”.En el pontificado de Francisco, entre 2013 y 2025, fue aumentando el número de mujeres en puestos de mando en el Vaticano. Según los últimos datos que dio la Santa Sede el año pasado, en el período 2013-2023 el porcentaje de mujeres en el pequeño estado aumentó del 19,2 % al 23,4 %. Además, mediante la Constitución Apostólica Praedicate Evangelium de 2022, que reformó la Curia, el Papa argentino abrió el camino a que laicos, incluidas mujeres, pudieran dirigir un dicasterio, algo que hasta entonces estaba reservado solo a cardenales y arzobispos.Durante su mandato, Francisco nombró a dos mujeres para altos cargos, además de Brambilla. En 2016, a Bárbara Jatta, como directora de los Museos Vaticanos, que siempre han sido dirigidos por laicos, y en 2022, a la religiosa Raffaella Petrini, como secretaria general de Gobernación de la Ciudad del Vaticano, cargo que siempre había ocupado un obispo.