Dat blijkt uit onderzoek van NRC, na een tip van historica Anne-Lot Hoek, die werkt aan een boek over het apartheidsverleden van Zuid-Afrika. Tata Steel zelf zegt alleen dat er informatie aan het licht is gekomen die het bedrijf "heeft geraakt" en niet eerder was gedeeld.
Pols erkent tegen NRC dat hij de leider van het Afrikaner Studentefront was. Die groep verzette zich tegen het einde van apartheid en had onder meer als doel om bijeenkomsten van de antiapartheidsbeweging ANC te verstoren, blijkt uit een document van de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie.
"Het waren foute standpunten, hele foute standpunten", zegt Pols erover tegen NRC. "Er valt niets te rechtvaardigen, dat wil ik ook niet. Ik ben verantwoordelijk. Maar in niets ben ik de persoon die ik toen was."
Zijn inzet voor het klimaat is voor Pols "de manier waarop ik probeer goed te maken wat ik heb fout gedaan, waar ik me voor schaam", zegt hij tegen de krant.
Volgens de milieuactivist is er wel eens geprobeerd om hem te chanteren met de dreiging om informatie over zijn verleden openbaar te maken. Hij zegt Milieudefensie daar vijf jaar geleden over te hebben ingelicht. De milieugroep heeft dinsdag nog niet gereageerd op een verzoek om een reactie.
