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"Cela confirme l'ambition spatiale de la France." Le président Emmanuel Macron a annoncé le départ des deux astronautes Thomas Pesquet et Arnaud Prost dans l'espace en 2027. Cette nouvelle mission spatiale s'inscrit dans le cadre d'un accord signé entre la France et l'entreprise spatiale américaine Vast, a-t-il indiqué lundi 1er juin, en marge du sommet Choose France.
Les deux hommes ne voyageront néanmoins pas ensemble. Ils participeront à des missions différentes, mais qui dureront toutes les deux "approximativement deux semaines", a précisé l'entreprise californienne Vast dans un communiqué.
Thomas Pesquet - dixième français à être parti dans l'espace en 2016 relançant l'intérêt du grand public pour l'espace - va faire sa mission en partenariat avec la Nasa. Celle-ci consiste en un nouveau séjour à bord de la Station spatiale internationale (ISS), où il a déjà séjourné à deux reprises pendant plus de six mois et où se trouve actuellement une autre Française, Sophie Adenot.
Il pourrait être commandant de cette mission, une première pour un astronaute non-américain. Cette décision sera néanmoins soumise à l'approbation du comité en charge des opérations de l'ISS, dans lequel siègent les représentants de la Nasa, de l'ESA, de l'agence russe Roscosmos et de celles japonaise JAXA et canadienne ASC. Cette mission devrait être lancée au plus tôt à l'été 2027.
