Un estudiante de arqueología encontró por accidente una ciudad maya perdida en la búsqueda número 16 de Google. Se trata de Luke Auld-Thomas, alumno de la Universidad de Tulane, Nueva Orleans, estado de Luisiana, Estados Unidos."Estaba en la página 16 de la búsqueda de Google y encontré un estudio láser realizado por una organización mexicana de monitoreo ambiental", declaró el joven a la BBC.El estudio laser, un levantamiento topográfico, utilizó una técnica de mapeo que emite pulsos láser desde un avión o satélite para medir distancias al suelo, permitió ver una ciudad maya antigua completa, bajo la selva en el estado de Campeche, en el sureste de México, debajo de la cubierta forestal.Tanto Auld-Thomas cómo otros arqueólogos bautizaron la nueva localidad como Valeriana por una laguna cercana al lugar.El estudio con la tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection and Ranging, en inglés) permite eliminar la arboleda de los datos obtenidos dejando ver que hay debajo. La organización que originalmente hizo el descubrimiento de la antigua localidad se encontraba monitoreando el medio ambiente, no registraron que estaban sobrevolando una ciudad maya.Cómo es la ciudad maya descubierta por GoogleLa ciudad debajo de la arboleda reflejaba la vida de quienes habitaron allí. Según los datos contenía dos plazas con templos en forma de pirámides, campos deportivos y anfiteatros. Además se encontraron pruebas de un reservorio entendiendo que utilizaban los recursos del entorno natural para mantenerse.Se cree que la ciudad maya alojó entre 30.000 y 50.000 habitantes funcionando entre los años 750 d. C y 850 d. C, una cifra que supera a la cantidad actual de población en la región. La densidad poblacional supera a la de Calakmul, a 100 kilómetros de distancia y el mayor yacimiento maya que se conoce hasta hoy en Latinoamérica. Según sostienen los investigadores, Valencia podría haber sido una ciudad capital.Las regiones tropicales eran lugares "donde la civilización iba a morir", Marcello Canuto, el profesor coautor del estudio afirmó que la investigación cuestiona esa definición de la creencia occidental. Esta ubicación de la localidad hallada contradice eso que afirman como cierto: es que estaban densamente poblados, intensamente desarrollados y albergaban sofisticados centros urbanos. En la sección de territorio inspeccionado hallaron 6.674 edificios.El hallazgo arqueológico hecho con nuevas tecnologíasEn su mayoría, los descubrimientos arqueológicos de gran magnitud ocurren luego de varios estudios específicos, con años de trabajo en campo y excavaciones, con el fin es encontrar donde habitaron civilizaciones arcaicas. El descubrimiento de Valeriana sorprende porque no dependió de estudios, ni nadie tuvo que ir a buscarla, surgió de un estudiante que pasó página tras página hasta la 16 de resultados de Google.Los datos ya habían sido juntados, sólo estaban 16 páginas más allá de la primera búsqueda de Google. Canuto, profesor coautor de la investigación, señaló que no existen fotos reales del lugar, solo los mapas de LiDAR. Nadie visitó nunca el lugar personalmente pero se sabe que la ciudad está intacta hace siglos y disponible para ser observada en la pantalla de un investigador mediante puntos láser.El docente busca financiamiento para continuar con la expansión del hallazgo. "Sería maravilloso en los próximos 10 ó 20 años, deberíamos tener el doble de terreno cubierto con LiDAR", señaló. Sus declaraciones insinúan que cree que hay más ciudades que no fueron descubiertas aún.Se refieren a esta ciudad como "oculta a simple vista", dado que se ubica a 15 minutos a pie de una carretera principal cerca de Xpujil. Aunque no hay certeza sobre la desaparición y al abandono de la ciudad los arqueólogos consideran que el cambio climático fue un factor importante sugiriendo que colapsaron porque estaban densamente poblados.Este hallazgo se incluye dentro de una revolución más amplia en la arqueología, donde nuevas tecnologías llevan más de 10 años transformando la visión de las civilizaciones antiguas.