Van de bijna vijftig Amerikaanse ambassades en consulaten op het Afrikaanse continent die visa-aanvragen verwerken, zijn er binnenkort nog maar twintig over. Dat blijkt uit een interne overheidsmemo die persbureau AP heeft ingezien. Komende weken zal de Amerikaanse overheid met goedkeuring van buitenlandminister Marco Rubio de bevoegdheden van tientallen consulaire instellingen sterk inperken, zo bevestigen ingewijden die anoniem willen blijven aan AP.
Deze radicale ingreep moet bijdragen aan het grote ideaal van de Amerikaanse president Donald Trump: zo min mogelijk immigratie naar de VS. Inwoners van landen zonder ‘hub’, zoals de overgebleven ambassades mét visa-voorzieningen in de memo genoemd worden, moeten in de nieuwe situatie soms over meerdere landsgrenzen reizen om een visum aan te kunnen vragen. Dat kan zeer hoge kosten en praktische uitdagingen met zich meebrengen die zo’n aanvraag moeilijk, zo niet onmogelijk maken.
Eerder stelden de VS al een borgsom van 15.000 dollar (zo’n 13.000 euro) in voor het verkrijgen van een toeristen- of zakenvisum voor burgers van 28 Afrikaanse landen. Het buitenlandbeleid ten opzichte van Afrika wordt door het Witte Huis betiteld als ‘America First in Africa‘. Ontwikkelingshulp is afgebouwd en de focus ligt op „het wederzijdse bevorderen van welvaart” en „het benutten van de overvloedige natuurlijke hulpbronnen” van het continent. Van sommige landen eist de VS gunstige handelsdeals voor kritieke mineralen in ruil voor levensreddende medicatie.
