O atacante Sardar Azmoun, terceiro maior artilheiro da história da seleção iraniana e com uma brilhante carreira em clubes, não está entre os jogadores convocados para a Copa do Mundo de 2026, de acordo com a lista publicada nesta segunda-feira (1º) pela federação do país.
Azmoun, com 57 gols em 91 jogos pela seleção iraniana, foi duramente criticado pela mídia estatal em março, chegando a ser chamado de "traidor" após a publicação de uma foto em seu perfil no Instagram na qual aparece ao lado do primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, um aliado dos Estados Unidos e apoiador de Washington na guerra contra o Irã.
O técnico Amir Ghalenoei defendeu sua decisão nas últimas semanas, afirmando que selecionaria os jogadores para a Copa do Mundo com base em "critérios técnicos", em meio a suspeitas de que o atacante seria deixado de fora por motivos políticos.
A lista final inclui Alireza Jahanbaksh e Mehdi Taremi, outros dois jogadores que já criticaram o regime da República Islâmica do Irã no passado.
Azmoun, de 31 anos, que jogou em clubes europeus como Bayer Leverkusen e Roma, já havia sido criticado em 2022 por seu apoio aos manifestantes durante os protestos generalizados após a morte de Mahsa Amini.
