Hace un tiempo, un buen amigo mío que se había divorciado recientemente estaba pensando en tener una mascota. Creo que quería compañía. Vino a cenar a nuestra casa y disfrutó de la compañía de nuestros gatos, así que nos preguntó a mi esposa y a mí sobre ellos.Le dijimos que nuestros gatos son cariñosos, fáciles de cuidar y muy divertidos. Le comenté que, si de verdad le interesaba, debería ir a un buen refugio y ver algunos gatos. A menudo, uno simplemente intuye cuál es el adecuado para cada uno.Le comenté que, si de verdad le interesaba, debería ir a un buen refugio y ver algunos gatos. A menudo, uno simplemente intuye cuál es el adecuado para cada uno.Le gustó la idea y esa noche se marchó pensando que tal vez se compraría un gato.Al día siguiente, habló con una compañera de trabajo, quien le advirtió que bajo ninguna circunstancia debía tener un gato. Le dijo que a las mujeres no les gustaba un hombre con gato. Nunca conseguiría una cita, e incluso si la conseguía, en cuanto la otra persona fuera a su casa y viera al gato, se acabaría todo. Se acabó. Añadió que las mujeres veían a los hombres con gatos como débiles, afeminados y sumisos.Mensaje implícito: Si tuviera un gato, jamás volvería a tener relaciones sexuales.¿Es sorprendente que tenga un perro? No. Y aunque no me gustaba la ailurofobia de su compañera de trabajo, resultó que la ciencia podría respaldar su afirmación. Al parecer, en Estados Unidos, un hombre con un gato genera sospechas. Un estudio de 2020 de la Universidad Estatal de Colorado reveló que las mujeres de entre 18 y 24 años que usan aplicaciones de citas son más propensas a rechazar a un hombre que aparece con un gato en su foto de perfil.Según el estudio, “los hombres que sostenían gatos eran percibidos como menos masculinos, más neuróticos, complacientes y abiertos, y menos atractivos para tener citas”. (No entiendo por qué “complaciente” y “abierto” se consideran rasgos negativos).En el estudio, si los hombres tenían una foto de perfil sin un gato, atraían al 38 por ciento de las mujeres para una posible cita o incluso una relación. Sin embargo, cuando las mujeres veían una foto del mismo hombre con un gato, los porcentajes disminuían, y un número considerable afirmaba que jamás saldría con un hombre que tuviera un gato.Después de ver las estadísticas, me sentí agradecido de que, cuando mi esposa y yo nos conocimos, aún no me consideraba un amante de los gatos; quizás esa sea la única explicación lógica de por qué se casó conmigo. De lo contrario, la ciencia supone que sería un soltero solitario, con mechones de pelo en mi chaleco, viviendo en un sótano lleno de casitas para gatos, juguetes de lana y mis únicos amigos de verdad: Snowball, Mr. Waffles y Samson J. Fluffinuffigus. Lo cual puede estar más cerca de la verdad de lo que me gustaría admitir.Los científicos determinaron que las mujeres participantes en el estudio recurrían a antiguas normas culturales. Dado que tradicionalmente se considera que los gatos son mascotas femeninas, los hombres que tienen gatos son percibidos como más femeninos, menos masculinos y posiblemente homosexuales.Me parece especialmente interesante la última anécdota porque un amigo gay me contó que muchas mujeres de su barrio lo paran para acariciar a su perro. Esto siempre termina con mi amigo contándoles la historia de cómo lo encontró vagando por las calles sin placa de identificación ni microchip. Tras asegurarse de que nadie lo había reportado como desaparecido, lo adoptó. Mi amigo le puso de nombre "Valentino" porque se conocieron el día de San Valentín.Es una historia tierna, una especie de encuentro romántico entre un perro y un humano, salvo por la parte del abandono animal. Después de contar su historia, mi amigo descubrió que las mujeres le daban "me gusta" en persona en la calle.“Ha habido ocasiones en las que no he podido escapar”, dijo. “Es como si quisieran algo de mí que no puedo darles. No te imaginas cuántas veces podría haber tenido relaciones sexuales por culpa de mi perro”.Es evidente que hay que tomarse en serio la ciencia que considera a la tenencia de perros como un afrodisíaco.Como suelo expresar abiertamente mi amor por los gatos, mucha gente asume que no me gustan los perros, lo cual no es cierto. Si voy caminando y veo a alguien que viene con un perro, siempre miro primero al perro, sonrío y lo saludo, sin prestar atención a la persona que lo lleva con la correa. Esto podría convertirme en un misántropo, pero no en una persona que odia a los perros.Mi esposa y yo incluso hemos hablado de tener un perro, pero no soporto la interacción social que eso implica. Sobre todo en mi barrio, donde casi todos los perros salen a pasear a la misma hora. A veces son las 7:45 de la tarde y todo el mundo está paseando a su perro, como si un silbato invisible los hubiera convocado.Claro, si alguien pasea a su perro y se encuentra con otra persona con un perro, tienen que parar y dejar que los perros se huelan. Mientras tanto, todos hablan de sus perros. Incluso quienes no tienen perros paran a preguntar: "¿Qué raza es?", "¿Vas al parque para perros?", "¡Qué lindo es ese buzo para perros! ¿Es de Anthropologie?". Aunque es una buena forma de conocer gente, puede resultar un poco pesado si no te gusta charlar.Estoy eufórico de no tener que pasear a mis gatos. Y aún más feliz de que no existan parques para perros, pero para gatos. ¿Por qué? Porque no soy un animal de manada. Quizás pienses: «Sí, suena como un gato: antisocial, malhumorado, distante». Y tienes razón. Soy de los que prefieren que los dejen en paz, y probablemente por eso soy escritor y tengo gatos.Otro problema con los perros es que se pelean constantemente. Como persona que evita los conflictos, no quiero tener que apartar a mi perro salchicha con chaleco de plumas de tu bulldog francés gruñón con sweater bretón, y mucho menos de un bullmastiff gruñón vestido de cuero.En el parque para perros, como en la vida, nunca sabes quiénes son los agresores hasta que es demasiado tarde. Tarde o temprano, otro perro tendrá problemas con el tuyo. De repente, te encontrarás en medio de una pelea canina, una trifulca donde se ven los dientes y se aprieta la correa. Y algunos dueños serán unos cretinos a los que no les importará si su perro está acosando al tuyo. (No voy a calificar este comportamiento de "masculino", pero siéntete libre de sacar tus propias conclusiones).Ahora tienes un problema con un humano. Podría haber gritos, puñetazos, incluso disparos. (¿Crees que exagero? Búscalo en Google. Ni siquiera voy a mencionar la igualmente inquietante tendencia de dueños que reciben disparos de sus perros. De nuevo, búscalo).Nada de esto ocurre con los gatos. Ni peleas en el parque para perros. Ni razas agresivas. Ni charlas insulsas en la calle. Solo mi esposa y yo en casa, leyendo en el sofá, relajándonos con Junebug, Cheeto y Birdie. Quizás se oiga algún que otro bufido, junto con la bola de pelo descarriada, pero nada más.En una cafetería cerca de donde vivo, solía ver a un hombre que se sentaba en una mesa en la acera con dos adorables cachorros. Lo veía con frecuencia cuando iba allí a escribir. Cada vez que aparecía con los cachorros, las mujeres se agolpaban alrededor de su mesa. A menudo veía cómo intercambiaban números de teléfono.Este hombre obviamente entendía “la ciencia”.Se volvió tan bueno en el arte de la prostitución con sus cachorros que pasaba todos los días en esa mesa. Hasta que un día, se enfrascó tanto en una conversación con una mujer que no se dio cuenta de que uno de los cachorros se había escapado y había salido a la calle, que estaba muy transitada.Dentro, me levanté de un salto de mi asiento, pero por suerte alguien afuera también estaba mirando. Corrió y sacó al cachorro de la calle antes de que ocurriera algo. La mujer con la que había estado hablando no estaba contenta. Ese día no había números de teléfono de Dogman.Resulta que mi amigo, a quien le aconsejaron no tener un gato, ahora tiene un perro desde hace muchos años. Dos años después de adoptarlo, encontró el amor. Se volvió a casar y tiene una esposa y un hijo maravillosos, así que quizás todo se deba a que siguió los consejos de la ciencia. Adora a su perro, pero, como yo, es escritor y solitario. Después de un tiempo, se cansó de que desconocidos lo pararan por la calle para hablar de su perro o acariciarlo. Ahora se pone los auriculares, escucha a todo volumen a Foo Fighters y evita el contacto visual para prevenir interacciones innecesarias entre humanos y perros.A pesar de todo, la gente aún lo para por la calle. Si alguien se le acerca y le pregunta si puede acariciar a su perro, él responde: "Muerde".c.2026 The New York Times Company