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Le Aquile seminano la difesa dei Rhinos e conquistano i playoff
Tre yard e una nuvola di polvere: al Vigorelli le Aquile cambiano pelle e volano ai playoff. Il primo segnale non è arrivato dal tabellone. È arrivato dalla linea di scrimmage, nel momento esatto in cui le Aquile hanno rotto il primo huddle sotto il sole torrido del Vigorelli. Niente empty set, niente ricevitori sparpagliati a pettinare il campo in larghezza: Ferrara si è stretta. Due wingback ai lati del backfield, formazione compatta, spalla contro spalla. Double wing — l’attacco più vecchio, più fisico e più sfacciatamente terragno del football. Esattamente il contrario dell’Air Raid a cui le Aquile ci avevano abituato. Al velodromo Maspes-Vigorelli, la Scala del ciclismo, il tempio dei record dell’ora dove oggi i Rhinos giocano a football, gli estensi sono saliti con un piano che profumava di Woody Hayes e del suo vecchio adagio: three yards and a cloud of dust, tre yard e una nuvola di polvere. Macinare, consumare il cronometro, togliere il pallone dalle mani della fast-score offense milanese. Perché contro un attacco che segna in fretta, la miglior difesa è tenerlo seduto in panchina. Ha funzionato. 19-10, playoff conquistati, obiettivo centrato. La prima zampata, paradossalmente, è arrivata dall’alto: nel primo quarto Kraft ha venduto la corsa e poi ha pescato Zack Wright in end zone. Trasformazione larga a destra, 6-0. Il double wing che minaccia il terreno e colpisce per aria — play-action nella sua forma più pura. Milano, però, è squadra vera. Una formazione con import di livello e un nucleo di italiani che in questa stagione avrebbe meritato ben più di quanto la classifica racconti. Nel secondo quarto Zanga ha piazzato un field goal dalle 30 yard, poi l’import Cotton ha forzato l’end zone via terra e la trasformazione di Zanga ha ribaltato tutto: 10-6 Rhinos all’intervallo. Padroni di casa avanti, con pieno merito. Nella ripresa le Aquile non hanno cambiato copione: stessa formazione compatta, stessa pazienza, stesse corse interne di Ryan Kraft dentro il box a logorare, snap dopo snap, una difesa avversaria costretta a reggere l’urto su ogni down. Nel terzo quarto, ancora Kraft per Wright: secondo touchdown del numero 0, sorpasso. La trasformazione su corsa dello stesso Kraft non è andata, ma il tabellone diceva 12-10 Ferrara. L’ultimo atto, manco a dirlo, porta di nuovo la firma di Wright. Stavolta via terra, in piena coerenza con la giornata smashmouth: corsa in end zone, trasformazione buona, 19-10. Ferrara torna giù dalla Via Emilia con i playoff in tasca e una certezza in più: questa squadra sa cambiare pelle quando serve. E ai playoff servirà.
