KRETA je zbog svoje geografske pozicije oduvijek bila strateški važna. Kontrola ovog otoka značila je i kontrolu istočnog Sredozemlja, a u Drugom svjetskom ratu Nijemci su smatrali da će time zaštititi balkanske teritorije. Nakon njemačkog osvajanja kopnene Grčke bilo je vrijeme da se osigura i prevlast nad zabačenim otokom na jugu.
Talijanski ratni neuspjeh
Italija je započela rat s Grčkom. 1940. godine dala je Grčkoj ultimatum da njihovoj vojsci preda strateške lokacije. Grčka je to, naravno, odbila, a Italija je poslala vojsku u kopnenu Grčku preko Albanije, zemlje koja je u to vrijeme bila pod njihovom upravom. Međutim, talijanska vojna prošlost oduvijek je bila manjkava, a tako je bilo i u ovom ratu. Grci koji su se borili za vlastitu zemlju pružali su ozbiljan otpor.
On je bio toliko jak da su Grci odbacili talijansku vojsku i počeli napredovati prema Albaniji. U tom trenutku Hitler je shvatio da mora intervenirati inače će mu glavni saveznik pasti već u početnim fazama rata. Operacija Marita, naziv za njemačku invaziju na Grčku, bila je uspješna i Grčka je pala u kasno proljeće 1941. godine.
Njemačko vojno zapovjedništvo bilo je protiv desanta na Kretu
