El abogado Abelardo de la Espriella y el constructor de paz Iván Cepeda encabezaban el domingo el recuento de votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Colombia, y se enfrentarán en una segunda vuelta presidencial en la nación sudamericana a finales de junio.De la Espriella, un recién llegado conocido como “El Tigre”, que ha tratado de presentarse como un partidario de la mano dura contra el crimen del presidente Donald Trump, lidera la carrera con más del 43% de los votos después de que se contara casi el 98% de las papeletas, dijeron las autoridades electorales de Colombia el domingo por la noche.No alcanzó el 50% de los votos necesarios para ganar en la primera vuelta de la votación, algo que puede suponer un problema para su camino hacia la presidencia.Le siguió Cepeda, senador progresista y aliado del presidente saliente, Gustavo Petro, que ha prometido proseguir una tensa campaña por la “paz total”. Cepeda obtuvo menos del 41% de los votos. Paloma Valencia, candidata del partido del establishment colombiano que se presentaba como centrista, se quedó a las puertas de pasar a la siguiente ronda con menos del 7% de los votos.1 / 12 | En imágenes: así se ve la jornada en las elecciones presidenciales de Colombia. Los colombianos votan el domingo en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de la nación sudamericana, eligiendo entre candidatos con visiones radicalmente divergentes sobre el futuro de la paz en un país atormentado por décadas de conflicto armado. - Matias DelacroixMientras que Cepeda se mantuvo cómodamente por delante en las encuestas durante toda la campaña, el senador y De la Espriella estaban empatados el domingo por la noche, lo que probablemente suponga un problema en la próxima ronda electoral de junio, en la que De la Espriella podría recoger a muchos de los votantes que apoyaron a Valencia.Los resultados de la segunda vuelta de los comicios, que se celebrarán a finales de este mes, situarán a la nación sudamericana en dos caminos marcadamente divergentes, actuando como una especie de brújula para los cambios políticos en América Latina en un momento en el que la región se ha decantado cada vez más por candidatos que han impulsado una represión más militarista de los grupos criminales y se han alineado con el presidente Donald Trump.Por un lado, Cepeda ha prometido continuar la agenda progresista de Petro y el tenso impulso de intentar negociar pactos de paz con grupos armados, siguiendo un plan que probablemente contrastará fuertemente con la visión de Trump para América Latina.Por otra parte, Espriella ha prometido reprimir ferozmente a los grupos criminales, siguiendo una línea similar a la del Presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en su guerra contra las bandas, que ha alimentado acusaciones de abusos contra los derechos humanos.En Colombia, bastión histórico de la derecha, la derrota electoral de Valencia asestó otro golpe a una corriente política antaño poderosa conocida como uribismo, lo que indica que los votantes conservadores se están apartando de los partidos políticos más tradicionales en favor del populismo punitivo de Bukele y Espriella.ESTA ES UNA NOTICIA DE ÚLTIMA HORA. La historia anterior de AP sigue a continuación.BOGOTÁ, Colombia (AP) - Los colombianos votaron el domingo en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de la nación sudamericana, eligiendo entre candidatos con visiones radicalmente divergentes sobre el futuro de la paz en un país atormentado por décadas de conflicto armado.Las urnas se cerraron tras ocho horas de votación, y los funcionarios electorales empezaron a contar los votos. Los primeros resultados se esperan para dentro de unas horas.La votación, vista como un referéndum sobre las políticas del Presidente saliente Gustavo Petro, se produjo 10 años después de que Colombia firmara un histórico pacto de paz con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC.Aquel acuerdo ofrecía la esperanza de romper el círculo vicioso de enfrentamientos entre grupos rebeldes y el gobierno, pero la violencia ha vuelto a recrudecerse desde entonces, llegando a su punto álgido en vísperas de las elecciones presidenciales. Los grupos criminales han lanzado cada vez más ataques con aviones no tripulados, los atentados armados han plagado la contienda y, el pasado mes de junio, el político y aspirante a la presidencia Miguel Uribe Turbay, de 39 años, recibió un disparo mortal en un mitin político.En un país en el que la lucha por la paz forma parte del ethos político desde hace mucho tiempo, la cuestión de cómo abordar el conflicto vuelve a dividir al país.Se espera que el resultado de las elecciones envíe un mensaje a América Latina en un momento en que los votantes abandonan cada vez más a los líderes que propusieron políticas progresistas -como ofrecer oportunidades a los jóvenes, erradicar la corrupción y resolver los problemas de seguridad- y se decantan en cambio por medidas de seguridad de mano dura, como en El Salvador. También se produce en un momento en que la administración Trump está ejerciendo una renovada presión sobre la región.“Las elecciones de hoy no sólo son importantes para nosotros, son importantes para toda América Latina”, dijo Juan Acevedo, un sociólogo de 62 años que salía de un colegio electoral en la capital de Colombia el domingo por la mañana. “Quien gane aquí sugerirá a la región si las políticas progresistas van a continuar o si las cosas van a volver a la derecha”.Los tres principales candidatos tienen planteamientos muy diferentesHay 11 candidatos a la presidencia, pero las elecciones se han convertido básicamente en una carrera de tres caballos.El senador y constructor de paz Iván Cepeda -aliado de Petro- ha encabezado las encuestas y promete seguir adelante con la iniciativa de “paz total” de Petro para negociar con los grupos rebeldes que quedan en el país y firmar acuerdos de paz con ellos en un esfuerzo por resolver la persistente crisis.Aunque el plan de paz ha fracasado en gran medida, ya que los criminales se han aprovechado de las treguas con el gobierno, Cepeda y Petro han mantenido un fuerte apoyo entre muchos debido a las políticas progresistas impulsadas bajo Petro, como el aumento del salario mínimo.Frente a Cepeda se presentan Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia, que han prometido mano dura contra los grupos armados.De la Espriella, un abogado grandilocuente conocido como “El Tigre”, ha ganado adeptos entre los votantes en las últimas semanas por presentarse como un outsider dispuesto a emular las tácticas de mano dura empleadas en la guerra de El Salvador contra las bandas, que redujeron drásticamente la violencia de las bandas pero alimentaron las acusaciones de abusos contra los derechos humanos.Tanto Cepeda como De la Espriella entraron el domingo en los centros de votación rodeados de un fuerte dispositivo de seguridad que les cubría la cabeza con escudos antibalas.Valencia es considerado el protegido político del ex presidente y hombre fuerte de Colombia Álvaro Uribe, que gobernó de 2002 a 2010 con un fuerte apoyo de Estados Unidos y cuyo gobierno derrotó a los rebeldes de las FARC en una ofensiva que se cobró un enorme número de víctimas civiles.Tanto de la Espriella como Valencia han pregonado su afinidad con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, incluso cuando ha adoptado una postura más agresiva hacia América Latina que cualquier presidente estadounidense en décadas y ha presionado a naciones como Colombia, Ecuador y México para que tomen medidas más enérgicas contra los grupos criminales.Si ningún candidato obtiene al menos el 50% de los votos -algo extremadamente raro en Colombia-, los dos más votados se enfrentarán a una segunda vuelta en junio.Los colombianos tampoco se ponen de acuerdo sobre la mejor manera de atajar la violenciaMaría Eugenia, una costurera de 57 años que el viernes cosía un par de vaqueros en el centro de Bogotá, la capital de Colombia, dijo que acogía con satisfacción una ofensiva sin cuartel contra una panoplia cada vez más amplia de grupos delictivos, independientemente del coste humano.Aunque aprobó las iniciativas de Petro para mejorar la infraestructura médica del país, dijo que votaba por De la Espriella porque la violencia en las zonas rurales del país se ha descontrolado. Dijo que negociar pactos de paz era simplemente “recompensar” a los grupos armados.“Por supuesto, siempre que se baja con mano dura va a haber debate”, dijo. “Pero algunas personas van a tener que caer para limpiar lo que hay que limpiar”.Otros, como Acevedo, el sociólogo que salía de un colegio electoral el domingo junto a un grupo de votantes, afirmaron que una ofensiva de seguridad como la promovida por De la Espriella sólo serviría para volver a campañas militares pasadas que, en su opinión, sólo reforzaron el ciclo de violencia en Colombia.Dijo que pensaba votar por Cepeda, y añadió que, aunque el gobierno no ha hecho un trabajo perfecto -al no aprobar reformas ambiciosas ni cumplir las promesas de reducir la violencia-, era mejor seguir adelante con los esfuerzos de su coalición política para adoptar un enfoque diferente a la hora de abordar la violencia del país.Agregó que su principal crítica a la administración de Petro eran las tomas de poder que hacían los grupos criminales mientras negociaban con el gobierno. Dijo que esperaba que si Cepeda ganaba, lograría un mejor equilibrio entre negociar la paz y mantener el control sobre esos grupos.“Somos un país que ha vivido 60 años de conflicto”, dijo Acevedo. “El peligro es que volvamos a los tiempos en los que todo el mundo dice que la única forma de resolver nuestros problemas es con balas y más guerra”.___Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.