De paarden stonden klaar voor de oefening van een militaire parade, toen zo'n 200 meter verderop vuurwerk werd afgestoken, meldt het Italiaanse persbureau ANSA. Sommige ruiters werden door hun paarden van de rug geworpen. Vier militairen raakten daarbij gewond. Een van hen liep gebroken ribben en een geperforeerde long op.
De paarden sloegen op hol en renden over de Via Cristoforo Colombo, een belangrijke toegangsweg van de Italiaanse hoofdstad. Daar passeerden de paarden stomverbaasde automobilisten. Er gebeurden enkele ongelukken door de galopperende paarden. Op sociale media gaan beelden rond van paarden die over de weg draven.
De hulpdiensten konden alle ontsnapte paarden weer vangen. Het laatste paard werd 14 kilometer verderop gevonden. Ongeveer vijftien paarden liepen verwondingen op, maar het was niet nodig om paarden te laten inslapen.
Al snel bleek dat het vuurwerk was afgestoken door een verkeersagent die in de buurt van de oefening stond. Hij gaf toe dat hij het vuurwerk voor de lol had afgestoken met enkele collega's. De openbare aanklager bekijkt nog of justitie een strafrechtelijk onderzoek gaat beginnen.
De op hol geslagen paarden maakten veel indruk op mensen die bij de parade betrokken zijn. "Het was de angstaanjagendste avond van mijn leven", zei een van hen tegen ANSA. "De paarden vertrapten alles en iedereen op hun pad."
