Toen Oleksandra Oliynykova haar eersterondepartij op Roland Garros won, haalde ze haar Oekraïense vlag tevoorschijn. Met een grote lach op haar gezicht rende ze naar haar vader, Denis. „Ik zei tegen hem: ‘Je hebt het gezien, mijn eerste grandslamoverwinning!’”, vertelde ze in haar persconferentie na de wedstrijd. Haar vader zit in de Oekraïense krijgsmacht en is met verlof. „Het was heel belangrijk voor me dat hij mijn eerste overwinning op een grandslamtoernooi in het echt kon zien.”
Na de wedstrijd schudden Oliynykova en haar tegenstandster Jelena Pridankina elkaar niet de hand, hoewel dat in het tennis wel gebruikelijk is. Niemand had dat ook verwacht: Pridankina is Russisch en sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 weigeren Oekraïense spelers de handen te schudden van hun (Wit-)Russische tegenstanders. Ook vanuit Wit-Rusland viel de Russische krijgsmacht Oekraïne binnen.
Oekraïense sporters gebruiken hun podium geregeld om aandacht te vestigen op de oorlog, die inmiddels al meer dan vier jaar duurt. Maar Oliynykova behoort tot de meest uitgesproken. Als het aan haar ligt, doen er geen Russen meer mee aan professionele tennistoernooien, zegt ze tijdens Roland Garros tegen NRC. Niet zolang ze geen duidelijk standpunt innemen tegen de Russische agressie richting Oekraïne. „Op dit moment zie ik geen enkele Russische speler zich uitspreken tegen wat we zien gebeuren.”
