Drie Britse tieners werden deze week veroordeeld voor de verkrachting van twee meisjes van veertien en vijftien jaar. In België maakten negen jongens van tussen de elf en zestien jaar zich schuldig aan herhaaldelijke groepsverkrachting van een veertienjarig meisje.
In beide zaken besloot de rechter tot maatregelen die het gedrag van de daders moet verbeteren. De Britse tieners moesten verder alleen 26 pond (ongeveer 30 euro) aan rechtbankkosten betalen. Dat is minder dan een parkeerboete, merkte een Britse belangenorganisatie cynisch op.
Toch is het besluit om in dit soort zaken geen celstraf op te leggen goed uit te leggen, zeggen deskundigen tegen NU.nl. "Een celstraf is voor jongeren een soort vooropleiding voor verdere criminaliteit", zegt kinderrechter en wetenschappelijk onderzoeker Bart Tromp. "De onderliggende problematiek wordt niet verholpen."
Zeker bij jongeren is het daarom belangrijk dat ze op maat worden gestraft en leren van hun fouten. "Je ziet steeds vaker dat jongeren in het strafrecht niet als daders, maar als kinderen worden gezien", zegt antropoloog Paul Mutsaers. "Ze hebben baat bij een pedagogische straf."
"Jongeren zijn anders dan volwassenen", valt Tromp hem bij. "Hun hersenen zijn nog niet volgroeid en ze overzien de gevolgen van hun daden minder goed."
