FRANÇOIS-MARIE Arouet, poznatiji pod pseudonimom Voltaire, bio je jedan od najistaknutijih intelektualaca razdoblja prosvjetiteljstva u Europi. Rođen 1694. godine u Parizu, Voltaire je bio filozof, književnik, satiričar, povjesničar i politički analitičar onog vremena.
Živio je u vremenu velikih političkih i društvenih promjena, koje su uključivale uspon apsolutističkih monarhija, ratove, prosvjetiteljske ideje te rastući konflikt između tradicije i novih razmišljanja o znanosti, religiji i vladavini.
Voltaire je živio u vremenima kada su filozofske ideje bile snažno povezane s političkim i društvenim previranjima. U tom kontekstu, njegova kritika statusa quo u Europi naišla je na odjek među vladarima i intelektualcima te je postao jedan od ključnih predstavnika prosvjetiteljskih ideja.
Iako je bio žestok protivnik crkvenog i političkog autoriteta, imao je i osobne kontakte s mnogim europskim vladarima tog vremena, što mu je omogućilo da iznosi svoje stavove izravno pred one koji su držali vlast.
Mladi Voltaire u sukobu s vlastima i Crkvom
