Komoly csapást mérhet az amerikai holdprogramra a Blue Origin New Glenn rakétájának felrobbanása, ami egy rutin hajtóműteszt közben semmisült meg a floridai Kennedy Űrközpontban. Jeff Bezos űripari vállalatának óriásrakétája kulcsszerepet játszott volna a NASA következő holdmisszióiban, különösen a Hold déli pólusára tervezett Moon Base 1 program előkészítésében.Bár a balesetben senki sem sérült meg, a robbanás jelentős károkat okozott az indítóállásban is, ami hónapokra leállíthatja a programot. A New Glenn rakétával indították volna útnak a Blue Moon Mark 1 Endurance nevű holdkompot, ami a NASA 2026 őszére tervezett küldetésének egyik központi eleme.A program célja, hogy megalapozza az állandó emberi jelenlétet a Holdon, emellett a NASA nemrég 468 millió dolláros szerződést kötött a Blue Originnel holdjárók szállítására is. Ezeket az eszközöket még az űrhajósok érkezése előtt telepítették volna a felszínre. A helyzetet súlyosbítja, hogy a Space Launch Complex 36 jelenleg az egyetlen olyan indítóállás a világon, amelyet a New Glenn számára alakítottak ki. Amíg ezt nem javítják ki és nem engedélyezik újra, a Blue Origin legnagyobb rakétája nem tud repülni.A kudarc emiatt nemcsak a NASA Artemis-programját és a holdbázisterveket veszélyeztetheti, hanem az Egyesült Államok hosszú távú holdstratégiáját is lassíthatja, miközben Kína tovább gyorsítja saját holdraszállási programját. A robbanás ráadásul érzékenyen érinti Jeff Bezos másik nagy projektjét, az Amazon Leo műholdas internethálózatát is, amely Elon Musk Starlink rendszerének riválisa lenne.A New Glenn eredetileg június elején 48 műholdat vitt volna pályára, de a késések miatt az Amazon egyre inkább más cégek, köztük éppen a SpaceX szolgáltatásaira szorulhat. Elon Musk a történtekre röviden úgy reagált: „Sajnálatos. A rakéták nehezek.” A NASA vezetése szerint az incidens ismét megmutatta, mennyire kockázatos és bonyolult az új generációs nehézrakéták fejlesztése.Jared Isaacman NASA-adminisztrátor úgy fogalmazott: „Az űrrepülés könyörtelen, és az új nehézrakétás képességek fejlesztése rendkívül nehéz.” A mostani kudarc azonban nemcsak technológiai, hanem geopolitikai kérdéssé is válhat, ha az amerikai holdprogram újabb jelentős csúszásokat szenved el.(BBC)