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Ne vous fiez pas à son nom. "La pleine lune bleue" du dimanche 31 mai ne prendra pas une teinte bleutée. Elle conservera son apparence habituelle, parfois légèrement dorée ou orangée lorsqu’elle se lève près de l’horizon, en raison de la diffusion de la lumière dans l’atmosphère.
L’expression "lune bleue" désigne en réalité la deuxième pleine lune d’un même mois civil. Une première pleine lune, appelée "pleine lune des fleurs", est survenue le 1er mai. La suivante, le 31 mai, hérite donc de cette appellation particulière.
Ce phénomène s’explique par le décalage entre le calendrier grégorien et le cycle lunaire. Une lunaison dure en moyenne 29,5 jours, tandis que les mois comptent 30 ou 31 jours. Il arrive donc qu’un même mois accueille deux pleines lunes.
Dans le cas du mois de mai, ce décalage permet une pleine lune en début de mois, puis une seconde à la fin. Ce type de configuration revient en moyenne tous les deux à trois ans, soit environ tous les 33 mois, rendant les "lunes bleues" relativement rares.
