Ao longo de cada lado do seu pescoço há uma fibra extraordinária que os cientistas chamam de nervo vago. Às vezes chamado de "marca-passo do cérebro", esse nervo conecta o cérebro à maioria dos principais sistemas de órgãos do corpo.
Durante séculos, o nervo vago funcionou sem que se falasse dele, mas recentemente alcançou uma posição quase mítica entre apresentadores de podcasts, influenciadores de redes sociais e outros no ecossistema de bem-estar. Não consegue dormir? Dê um choque nele. Estressado? Continue estimulando. Névoa mental, inflamação, problemas digestivos? Já sabe.
"Há bilhões de impressões na web e postagens em redes sociais sobre o nervo vago", diz Kevin Tracey, neurocirurgião e presidente do Feinstein Institutes for Medical Research no Northwell Health. "Muito disso está sendo impulsionado por influenciadores que dizem: 'Basta fazer isso para estimular seu nervo vago, e todos os problemas da sua vida serão resolvidos'".
Celebridades na internet exaltaram os benefícios da estimulação vagal. Alguns dos conselhos são inofensivos o suficiente, como cantarolar ou técnicas de respiração profunda. Mas muitos influenciadores foram além, endossando dispositivos usados ao redor do pescoço ou nas orelhas que transmitem pulsos elétricos. Alguns analistas dizem que a estimulação vagal será uma indústria de bilhões de dólares até 2030.
