NOS Nieuws•vandaag, 18:08Thomas Michelredacteur OnlineThomas Michelredacteur OnlineIn een afgelegen woestijn in de noordwestelijke regio Xinjiang bouwt China een groot militair complex voor het kernwapenprogramma van het land. Het bestaan ervan was al bekend, maar de grootte ervan en waarvoor het gebruikt kan worden, is volgens persbureau Reuters voor het eerst in kaart gebracht.Het gaat om een gebied van honderden vierkante kilometers groot, is te zien op satellietbeelden die Reuters heeft geanalyseerd. Tussen de lanceersilo's van de kernraketten is een netwerk van bases opgezet.Tim Sweijs van het The Hague Centre for Strategic Studie (HCSS) ziet dat het complex past bij China's inzet om het kernwapenarsenaal te moderniseren en uit te breiden. Het land wil gelijkwaardig worden aan kernmachten als Rusland en de VS, die volgens schattingen beide rond de 5000(opent in nieuw venster) kernkoppen hebben. China heeft er zo'n 600.KernraketopslagIn de buurt van het kernraketcomplex van Hami staan in totaal meer dan tachtig lanceerplatforms voor (nucleaire) raketten en luchtafweersystemen. De lanceerplatforms liggen in de buurt van geïsoleerde kernsilo's waar de belangrijkste Chinese kernraketten liggen opgeslagen.Dicht bij de lanceerplatforms staan gebouwen waarin onder meer grote militaire voertuigen kunnen worden gestald en waar medewerkers van de Chinese defensie kunnen verblijven. Daarnaast liggen er wapenopslagplaatsen, bunkers en vliegvelden en is er een spoornetwerk. In mei en april waren er oefeningen met grote militaire vliegtuigen, zag Reuters.China zegt al jaren dat het land nooit als eerste een nucleair wapen zal inzetten. "Het gaat om afschrikking, de mogelijkheid om aan te vallen als je zelf wordt aangevallen", duidt Sico van der Meer van Instituut Clingendael die strategie. Dit complex past volgens beide experts bij een zogenoemde second strike capability: de mogelijkheid om terug te slaan bij een aanval. China maakt het moeilijker om alle nucleaire faciliteiten in een keer uit te schakelen, door in te zetten op de spreiding van dit soort silo's en kernwapens aan boord van bijvoorbeeld onderzeeërs."Het gaat om een honderden vierkante kilometers gebied, dus als een land als de VS China's capaciteit om raketten af te vuren wil raken, moeten ze een gigantisch gebied kapotschieten", zegt Sweijs. Ook Van der Meer ziet dat. "De silo's liggen verspreid over een gebied waarmee je niet met één kernbom alle opslagplaatsen kan opblazen."Sweijs stelt dat China hiermee de drempel voor een verassingsaanval wil verhogen. "China denkt dat het hiermee grote stappen heeft gemaakt om een kans te hebben tegen landen als de VS, maar ook tegen landen in de regio."In februari zei China dat het niet wil meedoen aan eventuele gesprekken over een nieuw kernwapenverdrag, dat toen afliep. "Peking wil niet gechanteerd of aangevallen kunnen worden en zeker weten dat het niet kwetsbaar is", zegt Sweijs. Daarmee creëert China ook bewegingsvrijheid om een invasie van Taiwan te starten, zonder dat de nucleaire dreiging van de VS daarboven hangt", zegt de HCSS-expert."Er spelen nog meer problemen met de VS, zoals de Zuid-Chinese Zee en de onvoorspelbaarheid en agressiviteit van Trump", zegt Van der Meer. "En China ziet ook Rusland niet per se als een goede vriend. Een Poetin in het nauw kan immers ook gekke sprongen maken".woensdag 13 mei, 07:47New York Times: raketbases Iran geenszins uitgeschakeldwoensdag 13 mei, 18:36Trump na negen jaar weer naar China, verwachtingen in Peking zijn laagdinsdag 21 april, 17:23Inlichtingendienst: Rusland en China leren van oorlog Oekraïne, worden er sterker vanvrijdag 15 mei, 13:05Trump verlaat China: kou uit de lucht, nog geen concrete uitkomsten