¿Pueden despedirlo si fue reemplazado por una inteligencia artificial en su trabajo? Tribunal chino cambia las reglas

ExplicativoLa justicia de China ordenó indemnizar a un empleado cuyo contrato fue terminado.Imagen de referencia Foto: Archivo EL TIEMPOPERIODISTA29.05.2026 10:21 Actualizado: 29.05.2026 10:21

Un tribunal en China abrió un nuevo debate sobre los límites del uso de inteligencia artificial en el entorno laboral al declarar ilegal el despido de un trabajador cuya empresa intentó reemplazar parte de sus funciones con sistemas automatizados.El caso fue divulgado a finales de abril por el Tribunal Popular Intermedio de Hangzhou, que presentó varios ejemplos de conflictos laborales relacionados con inteligencia artificial. Entre ellos figuraba la situación de Zhou, un empleado de 35 años contratado en 2022 por una empresa tecnológica como supervisor de control de calidad de modelos de inteligencia artificial.Imagen de referencia Foto:aRCHIVO LEA TAMBIÉN El trabajo de Zhou consistía en revisar respuestas generadas por grandes modelos de lenguaje, verificar su precisión y detectar posibles contenidos problemáticos o que vulneraran la privacidad.Según informó Bloomberg, la empresa argumentó que los avances en inteligencia artificial habían reducido la necesidad de mantener ese cargo. Como alternativa, propuso trasladar al trabajador a un puesto de menor categoría y reducir su salario mensual de 25.000 a 15.000 yuanes, es decir, aproximadamente 8 millones de pesos colombianos, una disminución cercana al 40 %.Zhou rechazó las nuevas condiciones laborales y, tras no alcanzar un acuerdo con la compañía, su contrato fue terminado.El empleado llevó el caso primero ante un arbitraje laboral y posteriormente a los tribunales. Tanto la instancia arbitral como los jueces que revisaron el proceso concluyeron que la terminación del contrato había sido ilegal.Imagen de referencia Foto:Istock LEA TAMBIÉN La sentencia ordenó a la empresa pagar una indemnización superior a 260.000 yuanes, equivalentes a unos 140 millones de pesos colombianos al cambio actual.El tribunal aclaró que el problema no radicaba en el uso de inteligencia artificial dentro de la empresa, sino en la manera en que se utilizó como argumento para modificar las condiciones laborales y justificar el despido.En su decisión, la corte señaló que “la tecnología de IA puede utilizarse para mejorar la eficiencia empresarial, liberar mano de obra y aumentar el bienestar de los empleados”, aunque advirtió que las compañías “deben tener en cuenta los derechos e intereses legítimos de los trabajadores y no pueden utilizar el cambio tecnológico como pretexto para reducir unilateralmente los salarios y rescindir contratos”.La resolución judicial establece una diferencia entre automatizar tareas y eliminar derechos laborales. Según el criterio del tribunal, introducir inteligencia artificial para optimizar costes o aumentar la eficiencia forma parte de una decisión empresarial, por lo que no puede trasladarse de manera automática al trabajador mediante rebajas salariales, degradaciones o despidos sin justificación suficiente.El fallo también pone límites a una discusión cada vez más presente en distintos sectores: hasta qué punto una empresa puede alegar que un puesto ha dejado de existir porque determinadas funciones ahora son realizadas por sistemas automatizados. LEA TAMBIÉN Aunque la sentencia reconoce que la inteligencia artificial puede transformar funciones y modificar estructuras de trabajo, sostiene que esos cambios no eliminan la obligación de las empresas de justificar adecuadamente las decisiones laborales, negociar alternativas razonables y cumplir con las compensaciones previstas por la ley.China se ha convertido en uno de los países con mayor inversión y desarrollo en inteligencia artificial, impulsada tanto por el sector público como por grandes compañías tecnológicas.Alejandra Hernández TorresRedacción Alcance DigitalEL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.