Los científicos no se ponen de acuerdo sobre cuándo se produjo el último Superniño. Para algunos, el fenómeno más reciente de esta magnitud fue el de 2015-2016, considerado el más intenso en la era moderna.En ese periodo, el calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial alcanzó aproximadamente 2,6 °C por encima del promedio.Mientras que otros investigadores mencionan el episodio de 2023-2024, cuando las temperaturas se situaron en torno a los 2 °C por encima de la media en el punto álgido del fenómeno y acercándose al límite utilizado por parte de la comunidad científica para definir un Superniño.PublicidadMareas invisibles y océanos hirviendo: el extraño comportamiento del Pacífico que inundará las costas de AméricaAsí lo reseña el portal digital Globo, de Brasil. En su publicación, se indica que los investigadores también han analizado un patrón: los intervalos entre los eventos del Niño más intensos se están acortando.De acuerdo con el pronóstico de la estadounidense Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), publicado este mes, se prevé que se desarrolle un nuevo episodio fuerte o muy fuerte para finales de 2026, con una probabilidad del 96 % de que persista entre diciembre de este año y febrero de 2027.Las estimaciones del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas (ECMWF) han indicado —según el medio brasileño— valores cercanos a los 3 °C , por encima del umbral utilizado para clasificar los fenómenos como muy intensos.PublicidadPublicidadNo obstante, un Superniño no es una categoría oficial única. La NOAA reconoce el nivel de 2 °C como el umbral informal para un Niño “muy fuerte” o “históricamente fuerte” , mientras que 1,5 °C marca la categoría de “fuerte”.Timoshenko Chávez, el fotoperiodista de 83 años que guarda registros de sus coberturas del fenómeno del Niño en Manta en 1983 y 1997Esta medición la realiza el Índice Oceánico Niño (ONI, por sus siglas en inglés), el cual —señala el portal digital— monitoriza la temperatura de la superficie del mar en una región del Pacífico ecuatorial denominada región Niño-3.4.Publicidad“La atmósfera es, por naturaleza, un sistema caótico”, explica Pedro Ivo Camarinha, especialista en Cambio Climático y Desastres y director interino del Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales (Cemaden) a Globo.Esto significa, añade, que pequeños cambios en las condiciones iniciales, o incluso en la forma en que se calibran los modelos climáticos, pueden producir resultados muy diferentes con el tiempo. Por lo tanto, indicó que es natural que existan discrepancias entre las proyecciones realizadas por los distintos centros meteorológicos. Los cinco eventos extremosDe acuerdo con las estimaciones de la NOAA, se han registrado cinco fenómenos del Niño muy intensos en las últimas siete décadas. Cada una de ellas presentó diferentes características, de acuerdo con el siguiente reporte del portal Globo:Publicidad1972-1973, con pico de 2,1 °CEste evento natural marcó el inicio de la investigación científica sistemática sobre este fenómeno. Se reportaron sequías en Centroamérica, el Sahel, Australia, Brasil, India, Indonesia y la Unión Soviética. En esa época, la producción mundial de alimentos cayó por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En Perú, la industria pesquera colapsó y millones de aves marinas murieron de hambre.1982-1983, con pico de 2,2 °CEn las zonas más cercanas a la costa de Perú, la anomalía alcanzó los 4 °C en ocasiones, y el fenómeno duró casi dos años. Alrededor de 2.000 personas murieron como consecuencia directa del evento, y cientos de miles fueron desplazadas. En el noreste de Brasil, provocó una de las peores sequías del siglo XX.1997-1998, con un pico de 2,4 °CEste fue considerado el fenómeno más intenso del siglo XX y popularizó el término “Niño”. Según la ONU, causó alrededor de 23.000 muertes y la destrucción del 16 % de los arrecifes de coral del mundo. Los brotes de cólera devastaron África Oriental en los primeros meses de 1998.Entre 2015 y 2016, con un pico de 2,6 °CLa Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que este evento afectó a más de 60 millones de personas, principalmente en África oriental y meridional, América Latina, el Caribe y Asia-Pacífico. En la Amazonía, la sequía extrema combinada con incendios forestales ha destruido alrededor de 2.500 millones de árboles en un área que representa el 1 % de la selva amazónica brasileña.Entre 2023 y 2024, con un pico de 2 °CEste periodo provocó que la temperatura media global superara por primera vez los 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. De acuerdo con los reportes, se desencadenaron dos sequías consecutivas en la cuenca del Amazonas, con los ríos alcanzando mínimos históricos, y fue la causa subyacente de las inundaciones que causaron la muerte de 181 personas en Rio Grande do Sul, en abril y mayo de 2024.Secuencia de episodiosLos investigadores analizaron la secuencia de estos periodos y coincidieron en que comenzaría a emerger un patrón. Entre 1972 y 1982 pasaron 10 años.De 1982 a 1997, 15 años.De 1997 a 2015, 18 años.De 2015 a 2023, solo 8 años.Si el evento previsto para 2026-2027 resulta ser muy fuerte, el intervalo desde 2023 sería de 3 años .Los científicos observan —reseña el portal digital— una aceleración con mayor claridad en los dos eventos más recientes. Pero, se destaca que como el registro histórico incluye pocos episodios de este tipo, la tendencia sigue siendo estadísticamente débil, aunque coincide con las proyecciones de los modelos climáticos desde hace más de una década.Tras esto se declarará el fenómeno de El Niño“Algunos modelos de instituciones estadounidenses indican la posibilidad de un Niño intenso o incluso un Superniño —cuando el calentamiento supera los 2 °C— para finales de este año y principios del próximo. Mientras tanto, algunos modelos europeos proyectan un escenario aún más intenso", señaló a Globo Pedro Ivo Camarinha, especialista en Cambio Climático y Desastres y director interino del Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales (Cemaden).Las proyecciones de la NOAA indican que la probabilidad de una tormenta muy fuerte ha aumentado en las últimas semanas. En abril, la probabilidad de que el calentamiento del Pacífico superara los 2 °C era del 25 %. En mayo, aumentó al 37 %. Gobierno de Ecuador declara alerta amarilla ante posible evolución de El NiñoDe acuerdo con el último boletín de la NOAA, que menciona Globo, los episodios más intensos suelen mostrar un fuerte acoplamiento entre el océano y la atmósfera durante el verano del hemisferio norte, cuando la atmósfera comienza a responder de manera más consistente al calentamiento de las aguas del Pacífico.Este comportamiento —refiere— aún no se ha observado en este 2026, y la NOAA afirma que todavía no es posible saber si se consolidará en los próximos meses.Se esperan que las proyecciones sean más precisas a partir de junio, cuando la “barrera de predictibilidad” de la primavera en el hemisferio norte comience a debilitarse. (I)