La naturalización en Estados Unidos exige, en la mayoría de los casos, mantener la residencia permanente legal durante cinco años. Sin embargo, la legislación migratoria contempla excepciones para grupos específicos que pueden iniciar el trámite en menos tiempo.Ciudadanía americana con green card: quiénes pueden iniciar el trámite antes de cinco añosDe acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés), aunque el camino más común requiere ser residente permanente legal durante al menos cinco años, existen casos específicos en los que se puede aplicar antes de ese plazo.La ciudadanía estadounidense requiere ser residente permanente durante al menos cinco años, pero existen casos específicos en los que se puede aplicar antes de ese plazoPexelsLas reglas establecen una reducción de hasta tres años y aplican para:Además de los plazos reducidos, el Uscis permite enviar el formulario N-400 hasta 90 días antes de completar oficialmente el período de residencia exigido por la ley.Ciudadanía americana por matrimonio: requisitos para solicitarla a los tres añosLas personas casadas con ciudadanos estadounidenses pueden solicitar la naturalización después de tres años como residentes permanentes, siempre que mantengan determinados requisitos migratorios y de convivencia. El solicitante debe:Solo es posible aplicar si el inmigrante con green card ha estado casado y viviendo con un ciudadano estadounidenseFreepikNaturalización acelerada en EE.UU.: reglas para VAWA, militares y cónyuges en el exteriorFormulario N-400: cómo funciona la presentación anticipada de 90 días del UscisEl Uscis permite presentar la solicitud de naturalización antes de cumplir el tiempo total de residencia requerido. La regla autoriza el envío del N-400 hasta 90 días antes de alcanzar el plazo legal correspondiente.La medida aplica tanto para quienes deben esperar cinco años como para quienes califican bajo la regla de tres años por matrimonio. El cálculo debe realizarse con precisión porque un envío fuera del período permitido puede provocar el rechazo automático de la solicitud.Informe oficial del Uscis muestra los números detrás de la aprobación de green cards en el último añoResidencia continua para ciudadanía: qué pasa si el Uscis detecta una interrupciónLas salidas de EE.UU. por más de seis meses generan cuestionamientos sobre la continuidad de residencia exigida para la ciudadanía. Si las autoridades migratorias concluyen que hubo una ruptura, la solicitud puede ser denegada y el período de espera vuelve a comenzar. Para quienes aplican bajo la regla general de cinco años, normalmente se habilita una nueva presentación después de cuatro años y seis meses desde el regreso al país norteamericano. En los casos de ciudadanía por matrimonio, el nuevo plazo suele reducirse a dos años y seis meses posteriores al retorno.Cambios en Uscis y prioridad para naturalizaciones en 2026Las autoridades migratorias informaron que durante el presente año aumentarán los recursos destinados al procesamiento de solicitudes de ciudadanía estadounidense. Al mismo tiempo, el organismo reiteró que numerosos casos de residencia permanente deberán continuar mediante procesamiento consular fuera de EE.UU., salvo situaciones excepcionales autorizadas por ley.“Retomamos el propósito original de la ley para garantizar que los extranjeros se desenvuelvan correctamente en nuestro sistema de inmigración”, dijo Zach Kahler, portavoz del Uscis, en un comunicado. “De ahora en adelante, un extranjero que se encuentre temporalmente en EE.UU. y desee obtener la green card deberá regresar a su país de origen para solicitarla”, reiteró.La política apunta a concentrar recursos en naturalizaciones, visas humanitarias y otros procesos considerados prioritarios dentro del sistema migratorio federal. “Cuando los extranjeros solicitan la residencia desde su país de origen, se reduce la necesidad de localizar y deportar a quienes deciden permanecer ilegalmente tras habérseles denegado la residencia”, agregó Kahler.