Nog een wedstrijd met Internazionale en dan mocht hij zich melden bij Oranje voor zijn derde WK voetbal. Althans, dat dacht Stefan de Vrij toen hij zondagavond aan de aftrap stond tegen FC Bologna. Anderhalf uur later ging de 34-jarige verdediger naar de kant met een pijnlijke lies. Weg WK.
De Vrij is niet de enige. De lijst met Oranjespelers die het WK moeten missen door een blessure is veel langer dan voor eerdere WK's'. Ter vergelijking: bij het WK van 2022 in Qatar was van de vaste kern alleen Georginio Wijnaldum (beenbreuk) niet beschikbaar. En toen Oranje in 2010 toewerkte naar het zilveren WK in Zuid-Afrika kon toenmalig bondscoach Bert van Marwijk iedereen selecteren die hij wilde.
Meevaller voor Koeman is wel dat van de beoogde basisploeg niemand is afgehaakt, al kan er nog een streep gaan door de naam van Jurriën Timber. De verdediger van Arsenal, die samen met Virgil van Dijk het centrale duo moet vormen, heeft door een liesblessure al ruim twee maanden geen wedstrijd gespeeld.
De kans is aanwezig dat een recordaantal Eredivisie-spelers naar het WK gaat, maar dat is vooral te danken aan de uitbreiding van 32 naar 48 deelnemers én het debuut van Curaçao. De selectie van Oranje telt namelijk maar twee Eredivisie-spelers (Guus Til van PSV en Wout Weghorst van Ajax). En dat is een dieptepunt. Het is de eerste keer in de WK-historie dat Oranje zonder Feyenoorders afreist.
