O Canadá, que quer reduzir a dependência de empresas de defesa dos EUA, anunciou nesta quarta-feira (27) planos para comprar uma frota de aviões militares da sueca Saab, em vez de uma opção concorrente da Boeing. O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, disse que o país optará pelo GlobalEye, da Saab. O avião E-7 Wedgetail, da Boeing também estava na disputa. “(Esse movimento) fortalece a autonomia estratégica canadense, cria empregos no Canadá e reforça a posição do país como líder global. E é o produto escolhido por muitos dos parceiros do Canadá, incluindo França, Suécia e Emirados Árabes Unidos”, disse Carney durante uma conferência de defesa em Ottawa. O governo liberal de Carney anunciou no ano passado planos para aumentar os gastos com defesa. Os Estados Unidos e outros aliados reclamavam há anos que o Canadá não estava cumprindo as metas históricas da OTAN para despesas militares. Em comunicado, a Saab afirmou que pretende investir em pesquisa e desenvolvimento no Canadá como parte de qualquer acordo. Embora Carney não tenha dado detalhes sobre o tamanho da frota nem sobre o custo potencial do contrato, autoridades militares haviam dito anteriormente que buscavam comprar seis aeronaves de alerta antecipado. Como parte do esforço para reduzir a compra de armamentos dos EUA, o Canadá busca ampliar os laços com o setor de defesa europeu. “O GlobalEye já está criando empregos no Canadá e trabalhando com a cadeia de suprimentos canadense. Essa decisão aproxima ainda mais nossos dois países”, disse o primeiro-ministro sueco, Ulf Kristerson, em uma publicação nas redes sociais. A Saab também disputa uma possível venda de caças Gripen ao Canadá. O Canadá tem um acordo para comprar 88 caças F-35 da Lockheed Martin, mas no ano passado, após os Estados Unidos imporem tarifas sobre importantes importações canadenses, Carney pediu às autoridades militares que avaliassem se seria possível reduzir o pedido e comprar parte das aeronaves de outro fabricante. Posteriormente, Carney disse a repórteres que Ottawa tomaria uma decisão sobre a frota de caças no devido momento e se recusou a comentar quando questionado se os militares operariam dois modelos diferentes de aviões. Na semana passada, um funcionário do Pentágono, falando após Washington suspender conversas bilaterais de defesa previstas com o Canadá, disse que a demora em tomar uma decisão sobre os F-35 mostrava como Ottawa estava priorizando política em detrimento de questões de defesa. Aeronave militar GlobalEye Saab — Foto: Divulgação/Saab