DANA 27. svibnja 1958. prvi je put poletio prototip američkog borbenog zrakoplova F-4 Phantom II, jednog od najpoznatijih i najuspješnijih vojnih aviona Hladnog rata. Let je obavljen u saveznoj državi Missouri, a tada još nitko nije mogao slutiti da će upravo taj avion postati simbol američke zračne moći tijekom sljedećih desetljeća.
F-4 Phantom razvila je američka kompanija McDonnell Aircraft za potrebe američke mornarice. U početku je zamišljen kao presretač koji bi mogao braniti nosače zrakoplova od sovjetskih bombardera, no ubrzo je prerastao u višenamjenski borbeni avion sposoban za gotovo sve zadatke - od zračne borbe do bombardiranja ciljeva na zemlji.
Avion koji je bio ispred svog vremena
Kada se pojavio krajem 1950-ih, F-4 Phantom bio je tehnološko čudo. Imao je dva snažna mlazna motora, mogao je letjeti više od dvostruke brzine zvuka i nositi ogromnu količinu oružja. Bio je među prvim američkim lovcima koji su ozbiljno koristili radarske sustave i vođene rakete kao glavno oružje.
U vrijeme kada su mnogi još vjerovali da će buduće zračne borbe voditi piloti u bliskim okršajima mitraljezima i topovima, Phantom je projektiran za borbu na velikim udaljenostima pomoću projektila. Zanimljivo je da prve verzije nisu imale ugrađen top jer se vjerovalo da više neće biti potreban.
