Tijdens de vierde wedstrijd in de kwartfinaleserie van de NBA, de Amerikaanse basketbalcompetitie, knapte er iets bij Victor Wembanyama. De 22-jarige Fransman, sterspeler van San Antonio Spurs, ving een gemist schot van een teamgenoot.
Twee tegenstanders stonden om hem heen. De ene trok aan zijn arm, de andere duwde in zijn rug. Zo ging het al de hele reeks tussen de Spurs en tegenstander Minnesota Timberwolves, en nu had Wembanyama er genoeg van: een keiharde elleboog landde op de kin van Timberwolves-forward Naz Reid.
Reid, 2,06 meter lang maar daarmee nog een kop kleiner dan Wembanyama, ging naar de grond. De scheidsrechter stuurde de Fransman van het veld.
Het was een zeldzaam moment van controleverlies voor de man die in korte tijd is uitgegroeid tot een superster in het Amerikaans basketbal. Wembanyama liet de ejection zijn spel verder niet beïnvloedden. In het volgende duel tegen Minnesota leidde hij zijn team, door alleen al in het eerste kwart van de wedstrijd achttien punten te scoren, naar de volgende ronde in de play-offs.
Het typeert Wembanyama. Natuurlijk is er zijn imposante gestalte – er zijn weinig mensen die zelfs op een NBA-veld lang ogen – maar dit seizoen zijn het vooral zijn geestelijke rust en veerkracht die opvallen. Nu LeBron James, een van de beste spelers aller tijden, langzaam richting zijn pensioen trekt, is ‘Wemby’, zoals de Fransman liefkozend wordt genoemd, op weg hét gezicht van de NBA te worden.
