Con la ventaja de jugar el Mundial 2026 en casa, un sorteo de grupos considerado por muchos como ‘favorable’ y una plantilla con varios jóvenes talentosos, Mauricio Pochettino, entrenador de la selección de Estados Unidos, anima a los aficionados a preguntarse: “¿Por qué no nosotros?”. Puede que esta superpotencia mundial haya sido históricamente una selección de fútbol de segunda fila, pero este deporte ha experimentado un gran auge desde la última vez que Estados Unidos fue sede del Mundial, en 1994.Jóvenes norteamericanos son piezas importantes de clubes históricos de Europa, desde Christian Pulisic y Weston McKennie en los gigantes de la Serie A, Milan y Juventus, hasta el capitán Tyler Adams en el Bournemouth, que logró una histórica clasificación a la Europa League en la recién finalizada Premier League inglesa.Publicidad“Estoy aquí porque creo que podemos ganar”, afirmó Pochettino, el entrenador argentino que se hizo cargo del Team USA a finales de 2024.“¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros? Tenemos que creer de verdad que podemos estar ahí”, declaró recientemente el exentrenador del Tottenham, Chelsea y Paris Saint-Germain (PSG).Por supuesto, nadie sitúa a Estados Unidos al mismo nivel que favoritos como Francia, España y Argentina, el campeón vigente.PublicidadPublicidadPor un lado, el Team USA -que se enfrentará a Paraguay, Australia y Turquía en el grupo D- seguramente necesitará vencer a rivales de primer nivel de Europa o Sudamérica para llegar lejos en el torneo que comienza el 11 de junio, y del que México y Canadá también son coorganizadores.Aunque los hombres de Pochettino ganaron amistosos ante Uruguay y Paraguay el año pasado, las ilusiones se enfriaron en marzo con derrotas 5-2 contra Bélgica y 2-0 ante Portugal, que exhibieron sus debilidades de larga data frente a la élite mundial.PublicidadLas preocupaciones sobre el rendimiento de Pulisic en el Milan también han empañado el optimismo, ya que el Capitán América lleva sin marcar desde diciembre y ya no es titular indiscutible.El propio Pochettino admitió recientemente que no tiene a sus órdenes a ninguno de los 100 mejores futbolistas del mundo, lo cual no es precisamente un halago para el ego de Pulisic.Aun así, Estados Unidos confía en sus posibilidades a medio y largo plazo después de presentarse con la segunda selección más joven al pasado Mundial de Catar 2022, donde realizó una actuación digna al llegar a los octavos de final.Talentos locales Pochettino ha estado probando con una plantilla en constante cambio y formaciones variables en los últimos meses.PublicidadEstos son los 26 mundialistas de Estados UnidosPorteros: Matt Turner (New England Revolution), Matt Freese (New York City), Chris Brady (Chicago Fire).Defensores: Alex Freeman (Villarreal/ESP), Antonee Robinson (Fulham/ENG), Sergiño Dest (PSV Eindhoven, NED), Chris Richards (Crystal Palace/ENG), Tim Ream (Charlotte FC), Max Arfsten (Columbus Crew), Miles Robinson (FC Cincinnati), Mark McKenzie (Toulouse/FRA), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach/GER), Auston Trusty (Celtic/SCO).Mediocampistas: Tyler Adams (AFC Bournemouth/ENG), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach/GER), Weston McKennie (Juventus/ITA), Brenden Aaronson (Leeds United/ENG), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen/GER).Delanteros: Ricardo Pepi (PSV Eindhoven/NED), Tim Weah (Olympique Marseille/FRA), Christian Pulisic (AC Milan/ITA), Haji Wright (Coventry City, ENG), Folarin Balogun (Mónaco/FRA), Alejandro Zendejas (América/MEX). ‘Los sueños inspiran la realidad’En términos generales, el rápido avance del “soccer” es indiscutible.Estados Unidos ni siquiera clasificó para un Mundial durante cuatro décadas, hasta su regreso en 1990. Desde entonces ha superado regularmente la primera fase y solo ha faltado a la cita de Rusia 2018.Su mayor logro de la era moderna se produjo en Corea del Sur y Japón 2002, cuando los hombres de Bruce Arena eliminaron a Portugal en la fase de grupos, vencieron a México en los octavos y cayeron ante Alemania en cuartos.Volver a estar entre los ocho mejores puede ser el mínimo exigido para que la campaña de 2026 se considere un éxito.¿Más allá de eso? “Tenemos que soñar... Los sueños inspiran la realidad”, afirmó Pochettino. (D)