Como todas las mañanas, Ney Yépez acompañó a su hijo Neymar al colegio, en el norte de Guayaquil. Entre mochilas y apuros, siempre aparece el fútbol en la conversación. A veces hablan del último partido de la Selección; otras, de karate, el deporte en el que el niño ya ha conseguido medallas.Neymar Yépez tiene 12 años. Juega en la selección de fútbol de la Academia Naval Guayaquil y también destaca en karate, disciplina en la que ha competido en torneos nacionales e internacionales. Su padre asegura que el deporte ocupa gran parte de su vida.Restaurantes y plazas gastronómicas de Guayaquil ofrecerán combos desde $ 4,50 y esperan 2.000 personas por partido del Mundial 2026El origen de su nombre nació hace más de una década y tuvo como protagonista una camiseta traída desde España. Ney recordó que hizo un acuerdo junto con su esposa: el niño no llevaría el nombre de ninguno de los dos.Publicidad“Ella buscó un nombre que se pareciera al mío y coincidió con una camiseta de Neymar que yo había llevado desde España. Ahí quedó”, contó entre risas.Con el paso de los años, el nombre dejó de ser solo una coincidencia. El niño se convirtió en seguidor del astro brasileño Neymar Jr. Conoce los clubes en los que jugó, sus estadísticas y sigue cada convocatoria.Su padre aseguró que la emoción más grande llegó cuando el delantero volvió a ser convocado para el Mundial 2026. “Según la mamá, hasta lloró cuando vio la rueda de prensa”, relató.PublicidadPublicidadEn casa, los partidos son casi un ritual. Padre e hijo se sientan frente al televisor y comentan jugadas, goles y polémicas. Ney dice que, más allá de cualquier sueño deportivo, lo importante es acompañarlo.“Si el destino quiere que sea deportista, ahí estaré para apoyarlo”, afirmó.PublicidadHistorias similares se repiten en otros hogares de Guayaquil. Diana Plúas recordó que el nombre de su hijo James fue una decisión tomada por su esposo, fanático del fútbol.James tiene 7 años y ya empieza a construir su propia relación con el deporte. Entrena en una escuela de fútbol cercana a su casa y, aunque todavía es pequeño, ya eligió posición: arquero.“A él le encanta el fútbol. Tiene sus guantes, sus pupos, todo”, contó su madre. El nombre fue inspirado en el futbolista colombiano James Rodríguez.En la familia, el fútbol ocupa buena parte del tiempo compartido. Padre e hijo ven partidos juntos, siguen al Club Sport Emelec y hasta van al estadio cuando pueden. “Los dos se sientan a ver fútbol y la pasan bien”, dijo Diana.PublicidadJames todavía no comprende completamente quién es el futbolista colombiano que inspiró su nombre, pero ya lo identifica en televisión. Mientras tanto, su madre lo describe como un niño inquieto y lleno de energía.“Es muy hiperactivo. Por eso lo canalizamos con el deporte”, comentó.La pasión también atraviesa la historia de Alfredo Saltos y su hijo Piero. Alfredo dijo que desde joven fue muy amante del fútbol y que siempre imaginó ponerle a su futuro hijo el nombre de un jugador reconocido. El elegido fue Alessandro Del Piero, campeón del mundo con Italia en 2006 y leyenda de la Juventus FC.“Preferí ponerle Piero Alessandro”, recordó.Piero tiene 11 años, juega en la Academia Barcelona y también integra la selección infantil de su colegio. Su padre contó que duerme con la pelota y que pasa buena parte del día hablando de fútbol.Admira especialmente a Piero Hincapié y sigue de cerca la carrera de los jugadores ecuatorianos que triunfan en Europa. “Él sabe que muchos comenzaron desde abajo y los toma como ejemplo”, agregó Alfredo.En casa, el fútbol también divide colores. El niño es hincha del Barcelona Sporting Club, mientras su padre apoya a la Liga Deportiva Universitaria de Quito. Los partidos entre ambos equipos suelen convertirse en bromas y discusiones familiares.“Hay fregadera, pero siempre con respeto”, aseguró.Las historias de Neymar, James o Piero no son casos aislados. Según cifras del Registro Civil, solo entre 2022 y 2024, en Guayas fueron inscritos 267 niños con el nombre Lionel, igual que Lionel Messi; 25 con el nombre Cristiano, como Cristiano Ronaldo; y 161 con el nombre Neymar.También aparecen nombres más recientes vinculados al auge de nuevas figuras. Kylian, en referencia al francés Kylian Mbappé, sumó 535 registros.El caso más llamativo es Kendry. Antes de 2023 apenas existían ocho registros en Guayas. Sin embargo, tras el debut de Kendry Páez con Independiente del Valle, la cifra saltó a 169 ese año y aumentó a 207 en 2024.Algo parecido ocurrió con Lamine Yamal. Hasta 2023 no había registros con ese nombre en Guayas. Después de conquistar la Eurocopa con España en 2024 aparecieron los primeros dos casos y luego cuatro más al año siguiente.En el listado también figuran 760 niños llamados Moisés, como Moisés Caicedo; 230 con el nombre Piero; 106 registrados como Erling, como el delantero noruego Erling Haaland; además de tres pequeños llamados Vinícius (como Vinícius Júnior, del Real Madrid) y dos llamados Ousmane (como el actual balón de oro Ousmane Dembélé). (I)