Une foule de musulmans a prié mardi sur le mont Arafat, pour l’étape phare du grand pèlerinage à La Mecque, bravant la chaleur brûlante du désert pour accomplir le rêve d’une vie.Dès l’aube, les fidèles se sont rassemblés pour réciter le Coran sur et autour de cette colline de 70 mètres de haut, située à environ 20 kilomètres de La Mecque, où le prophète Mahomet a prononcé, selon la tradition musulmane, son dernier sermon.Le site offrant peu ou pas d’ombre, des bénévoles distribuaient de l’eau, des parasols et des collations aux pèlerins, tandis que des hélicoptères survolaient régulièrement la zone.« C’est un sentiment indescriptible », a affirmé Ahmed Abou al-Ezz, un ingénieur égyptien de 35 ans, en marchant vers le mont Arafat pour la première fois de sa vie.Plus de 1,5 million de personnes participent au hadj cette année, à l’ombre de la guerre au Moyen-Orient, déclenchée le 28 février par l’offensive israélo-américaine contre l’Iran.Téhéran avait riposté en visant des bases militaires et infrastructures énergétiques chez ses voisins du Golfe, notamment en Arabie saoudite. Un fragile cessez-le-feu est en vigueur depuis le 8 avril.Quelque 30 000 pèlerins iraniens ont fait le voyage à La Mecque, soit beaucoup moins que les 86 000 initialement annoncés, en raison des tensions, selon la compagnie Iran Air, citée par l’agence de presse officielle Irna.Malgré la situation régionale, la ville sainte a accueilli plus de fidèles étrangers que l’année dernière, selon les autorités saoudiennes.Pour Karim Hazem, un pèlerin tunisien de 40 ans, « cet endroit est celui où le Seigneur rassemble la communauté des croyants, et nous rappelle que nous pouvons être réunis en tant que peuples ».