Nadie ha contado con mejor caligraf�a los cambios en el Viejo Continente desde la mitad del siglo XX hasta hoy. Churchilliniamente consciente de todo lo que ha costado avanzar en estos 75 a�os, a mediados de julio de 2024, justo el d�a que Reino Unido eleg�a a su nuevo primer ministro, el historiador Timothy Garton Ash aseguraba delante de un menta poleo y un cruas�n con s�samo en un hotel del centro de Madrid: "Debemos movilizarnos para defender la mejor Europa que ha existido jam�s".El estrepitoso derrumbe del Muro del Berl�n y el gatear de los antiguos sat�lites sovi�ticos hacia la democracia tuvo a Garton Ash (Londres, 70 a�os) como testigo directo. Tambi�n el Brexit, contra el que se posicion� con firmeza (no ha dejado de lamentar un s�lo d�a el aciago triunfo del Leave). Y, por supuesto, la invasi�n rusa de Ucrania, en la que el profesor de Estudios Europeos de la Universidad de Oxford tuvo claro desde antes del primer misilazo con qu� valores deb�a alinearse el club de los 27: "Si perdemos nuestra libertad tendremos que luchar con mucha m�s fuerza para recuperarla, como los ucranianos".M�s europe�sta que el palo de la bandera azulestrellada, amigo �ntimo del ex presidente checo V�clav Havel y pol�glota instrumental (habla con fluidez ingl�s, franc�s, alem�n y polaco), Garton Ash ha sido galardonado hoy con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026."Su mezcla de erudici�n y testimonio personal sobre momentos cruciales de la historia reciente de Europa lo convierte en un pensador excepcional e inspirador. Sus publicaciones e intervenciones p�blicas a�nan el rigor con una apasionada y l�cida defensa de los valores democr�ticos y alertan contra los peligros que amenazan a la democracia liberal, como elautoritarismo o el populismo", reconoce el acta del premio."El compromiso del profesor Garton Ash con la libertad y su defensa de la unidad y la fortaleza del proyecto europeo hacen de �l un autor imprescindible de nuestro tiempo. El suyo es un pensamiento emancipador que ofrece claves ineludibles para interpretar el presente y argumentos para encarar el futuro con esperanza", a�ade el documento.El premio valida la trayectoria, el rigor y el poder de seducci�n intelectual de un cronista que, a pesar de las loas a los laboristas, se define como liberal. Sus dos �ltimas visitas a Espa�a, en 2024 y 2025, permitieron ahondar incluso en sus planteamientos, que deber�an leerse en voz alta en todos los institutos desde las Azores hasta Laponia. Lejos de aturdir, sus libros ofrecen la profundidad de an�lisis de un tomo enciclop�dico, la frescura de un reportaje y la emoci�n de unas memorias. A finales de 2023 public� Europa. Una historia personal (Taurus), en el que recopil� sus experiencias vividas a este lado del Canal de la Mancha: su llegada a La Rochelle con 14 a�os como estudiante de intercambio, la ruta tras los pasos de su padre tras el desembarco de Normand�a, las entrevistas con guerrilleros albaneses en las monta�as de Kosovo, los encuentros con adolescentes en la banlieue parisina, sus conversaciones con presidentes y primeros ministros... Por cierto, el ex presidente h�ngaro Viktor Orban fue uno de sus alumnos, aunque �l siempre prefiere acordarse en las entrevistas de otros dos pupilos insignes: el historiador estadounidense especializado en el estudio de las tiran�as Timothy Snyder y el polit�logo b�lgaro Ivan Krastev."La �nica forma de que los j�venes crean en la democracia es darles casas dignas y empleos de calidad", propon�a hace dos veranos en la capital, cuando la insatisfacci�n generacional, la precariedad laboral/salarial y la frustraci�n habitacional ya eran una bola de nieve cuesta abajo en Espa�a. El profesor de Estudios Europeos de Oxford y gran cronista del continente en el �ltimo medio siglo reedit� un a�o despu�s La linterna m�gica. Las revoluciones del 89 en Varsovia, Budapest, Berl�n y Praga, su ensayo sobre las revoluciones de terciopelo. Tres d�cadas y media despu�s de su publicaci�n, a�ad�a un cap�tulo extra y lo convert�a en un estupendo observatorio para contemplar la situaci�n actual de la Europa Central y del Este. "El Tel�n de acero en Alemania Oriental o Hungr�a era un l�mite geogr�fico como los Alpes", recordaba.Garton Ash se ha impuesto a 35candidatos de 11 nacionalidades del mundo de la econom�a, el derecho, la sociolog�a, la historia, la filosof�a o la pol�tica, profesionales que se ocupan de derechos humanos, del cambio clim�tico o de las pol�ticas del bienestar, hab�an se�alado algunos miembros del jurado momentos antes de iniciar las deliberaciones en el Hotel Reconquista de la capital asturiana. El jurado del Premio –convocado por la Fundaci�n Princesa de Asturias– estuvo presidido por Emilio Lamo de Espinosa Michels de Champourcin e integrado por Marta Elvira Rojo, Jorge Freire Guti�rrez, Teresa Freixes Sanju�n, Javier Garciadiego Dant�n, Pablo Hern�ndez de Cos, Silvia Iranzo Guti�rrez, Ricardo Mart� Flux�, Manuel Men�ndez Men�ndez, Sir Robin Niblett, Leandro Prados de la Escosura, Mar�a Dolores Puga Gonz�lez, Valerio Rocco Lozano, Fernando Vallesp�n O�a, Astrid Wagner y Jaime P�rez Renovales (secretario). La candidatura de Garton Ash hab�a sido propuesta por Rosa Navarro Dur�n, catedr�tica em�rita de la Universidad de Barcelona.El Premio Princesa de Ciencias Sociales est� destinado a reconocer "la labor creadora y/o de investigaci�n de la antropolog�a, la ciencia pol�tica, la demograf�a, el derecho, la econom�a, la �tica, la filosof�a, la geograf�a, la historia, la ling��stica, la pedagog�a, la psicolog�a y la sociolog�a, as� como de las disciplinas correspondientes a cada uno de dichos �mbitos". El pasado a�o fue distinguido con este premio el soci�logo y dem�grafo estadounidense Douglas Massey por sus importantes aportaciones para la comprensi�n de las migraciones internacionales y sus consecuencias en la segregaci�n urbana y la estratificaci�n social. Timothy Garton Ash se licenci� en Historia Moderna en el Exeter College de la Universidad de Oxford en 1977. Comenz� en la docencia en 1986, siempre en Oxford, donde es profesor de Estudios Europeos desde 2004 y profesor Isaiah Berlin en el St. Antony's College. Es, adem�s, miembro principal en el Instituto Hoover de la Universidad de Stanford.Historiador, pero tambi�n periodista y editorialista, Garton Ash es autor de 11 libros como analista pol�tico (denominados por �l mismo "historia del presente"), sus ensayos aparecen regularmente en el New York Review of Books, y escribe una columna semanal en The Guardian que se distribuye por multitud de publicaciones en Europa, Asia y Am�rica. Tambi�n escribe con frecuencia en el The New York Times, el Washington Post o el Wall Street Journal.Condecorado con la Orden del M�rito en Alemania, Polonia y la Rep�blica Checa y la Orden de San Miguel y San Jorge del Reino Unido, Garton Ash es doctor honoris causa por cinco universidades europeas y miembro de la Royal Society of Literature, de la Royal Historical Society y la Royal Society of Arts del Reino Unido, y de la Academia de Ciencias de Berl�n-Brandeburgo, entre otras instituciones. Ha recibido numerosos galardones a lo largo de su carrera, entre los que destacan el Premio Somerset Maugham (Reino Unido, 1984), el Prix Europ�en de l’Essai (Francia, 1989), el Memorial Imre Nagy (Hungr�a, 1989), el Premio Hoffmann von Fallersleben(Alemania, 2002), el Premio Orwell de Periodismo (Reino Unido, 2006) y el Premio Carlomagno (Alemania, 2017).