Durante años, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha recurrido a los insultos, las amenazas y un lenguaje político combativo como elementos centrales de su imagen pública, al retratar a sus oponentes como enemigos, a sus críticos como amenazas y las luchas políticas como batallas existenciales por la supervivencia del país. Tras varios intentos de asesinato contra Trump y en medio de un aumento generalizado de las amenazas contra funcionarios, los expertos en violencia política debaten sobre si la retórica incendiaria de los líderes políticos aumenta la probabilidad de que se produzca violencia en el mundo real.
El debate cobró mayor urgencia después de que un hombre armado con una pistola fuera abatido a tiros por agentes del Servicio Secreto el sábado último por la noche cerca de un puesto de control de seguridad de la Casa Blanca, en Washington D. C. Un transeúnte también resultó herido en el tiroteo, pero se espera que sobreviva. Los investigadores identificaron al autor de los disparos como Nasire Best, de 21 años. Best, cuyos posibles motivos aún no están claros, tenía antecedentes penales y parecía tener problemas emocionales, según informaron los investigadores.
El incidente se produjo menos de un mes después de que otro hombre armado supuestamente intentara atravesar un control de seguridad durante la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca con la intención de atacar al presidente y a los miembros de su gabinete; al menos la tercera vez en dos años que un pistolero ataca a Trump. Los presidentes y la Casa Blanca han sido durante mucho tiempo blanco de personas motivadas por resentimientos políticos, inestabilidad personal o volatilidad emocional. Sin embargo, los expertos en retórica política y extremismo afirman que el lenguaje político cada vez más agresivo del país puede aumentar esta probabilidad, incluso en casos donde el perpetrador carece de un motivo ideológico.
