Se puede contar la historia de un país a través de un análisis forense de las nóminas de sus trabajadores. En el caso de España, la imagen que devuelven los datos es la de un país que pasó de tener salarios de miseria durante la posguerra a triplicar su poder adquisitivo en cuatro décadas. Donde los trabajadores siguieron mejorando su nivel de vida con la entrada en la Unión Europea en 1986, pero cuyos salarios llevan prácticamente estancados desde hace 30 años. Esta arqueología de las nóminas es un trabajo arduo. Las estadísticas antiguas escasean, están dispersas, beben de fuentes diferenciadas... para poder trazar una línea común con el pasado, los investigadores de Fedea y BBVA Research han elaborado una serie estadística con información sobre los salarios que se remonta a los años cincuenta del siglo pasado. Y que incluye datos con detalle autonómico o incluso sectorial. La primera referencia sobre el salario medio data de 1955 y lo sitúa en 158 euros anuales que, si actualizamos con toda la subida de precios que se ha producido desde entonces, equivale a unos 10.800 euros en la actualidad. Dicho de otro modo, el salario medio en los años cincuenta permitía un nivel de vida muy inferior incluso al salario mínimo actual (17.094 euros).El fin de la autarquía franquista y la apertura de la economía a los mercados internacionales dispararon el crecimiento. Algo que se tradujo en un crecimiento de los sueldos prácticamente ininterrumpido durante casi cuarenta años. El salario medio (medido en términos de poder adquisitivo actual) pasó de los 11.500 euros en 1960, a los 22.800 en 1970 hasta rozar la barrera de los 35.000 euros cuando llegó la democracia. La fuerte crisis inflacionaria de finales de los 70 provocó un estancamiento e incluso un leve retroceso de los salarios que no se revirtió hasta que España entró en la Unión Europea en 1986. El acceso a la comunidad económica europea impulsó una nueva mejoría en el nivel de nivel de vida de los trabajadores, con el salario medio alcanzando los 41.000 euros en términos de poder adquisitivo actual.Desde entonces, el poder adquisitivo de los salarios ha permanecido estancado con algunos vaivenes. A mediados de los dosmil, el sueldo medio volvió a dispararse en plena burbuja inmobiliaria, pero el estallido de la gran crisis económica de 2008 provocó un retroceso del que España nunca ha llegado a recuperarse del todo. Las autonomías con mejores salarios son las mismas que hace 70 añosUna de las conclusiones más llamativas que arrojan los datos es que las comunidades autónomas donde mayor es el salario medio actualmente ya ocupaban los primeros puestos durante la posguerra. En el año 1955, País Vasco, Madrid y Cataluña ocupaban tres de los primeros cuatro puestos de la lista de regiones con mejores sueldos. Una posición que mantienen setenta años más tarde. En el otro lado del espectro, Extremadura era la región de España con salarios más bajos a mediados de los cincuenta y lo sigue siendo hoy día. En el resto de comunidades autónomas se han producido cambios de calado. Uno de los más llamativos es el de Asturias, que ha pasado de tener el tercer salario medio más elevado del país al séptimo. Un declive que coincide con el cierre progresivo de las minas de carbón que fueron durante décadas fuente de importante sustento económico en la región. Otras comunidades que han perdido posiciones relativas en esta lista son Cantabria -que ha pasado del quinto puesto al octavo- y La Rioja, que cae desde el sexto salario medio más elevado al noveno en ese periodo. En el otro lado del espectro, ha habido autonomías que han mejorado su posición relativa. El caso más claro es el de Baleares, que tenía el undécimo salario medio más elevado a mediados de los cincuenta y en la actualidad es el quinto donde más se gana. O el caso de Navarra, que escaló cuatro posiciones y es la cuarta región con mayor retribución media del país.