"We zijn blij te kunnen melden dat de dreiging is afgewend", zegt TJ McGovern, waarnemend brandweercommandant van de Orange County Fire Authority, in een video op X. Ongeveer 50.000 geëvacueerde inwoners kunnen overigens nog niet terugkeren naar huis. "De evacuatiezones blijven van kracht", zegt McGovern. "Houdt u alstublieft aan de aanwijzingen in die zones."
De tank vertoonde donderdag de eerste tekenen van problemen, toen de temperatuur en druk toenamen. De ventielen van de tank waren verstopt geraakt en de temperatuur binnen bleef oplopen, meldden de autoriteiten. Een van de tanks in de fabriek raakte toen oververhit.
De brandweer werkte sinds vrijdag aan het onder controle krijgen van de beschadigde tank met duizenden liters van het brandbare methylmethacrylaat. Gavin Newsom, de gouverneur van Californië, riep zaterdag de noodtoestand uit voor het district Orange County, ten zuidoosten van Los Angeles. Er was de angst dat de tank zou scheuren en tot 26.500 liter giftige stof zou lekken, of zou exploderen en nabijgelegen tanks in gevaar zou brengen.
Het terrein waar de chemische tank staat, is eigendom van het Britse bedrijf GKN Aerospace Transparency, dat landingsgestellen en andere onderdelen voor vliegtuigen maakt. Bij eerdere inspecties kwamen al problemen aan het licht.
