vandaag, 15:33Hockeyster Imke Verstraeten (21) heeft voor het eerst in haar carrière de landstitel gegrepen. Met haar club Amsterdam won ze in de finale van de play-offs van Den Bosch en daarbij speelde de strafcornerspecialiste de absolute hoofdrol. "Dit is bizar, maar we wisten dat we het team hjervoor hadden", zei ze direct na afloop.Na het 2-2 gelijkspel van zaterdag in Amsterdam lag de strijd om de titel nog helemaal open. Als Verstraeten en haar teamgenotes nog een keer het beste in zich naar boven konden halen, was er iets moois mogelijk in het zonovergoten stadion van Den Bosch, waar duizenden mensen de ontknoping bijwoonden.Amsterdam deed niet onder voor de thuisploeg, maar kwam in het eerste kwart wel op achterstand. Den Bosch, dat door een gele kaart tien minuten in ondertal moest spelen, kwam uit een counter op voorsprong. Lieve Wijckmans joeg de bal vanaf de rand van de cirkel hard in het doel.Twee keer raakIn het tweede kwart mocht Imke Verstraeten voor het eerst een strafcorner nemen. De Zeeuws-Vlaamse zag haar sleeppush knap gestopt worden. Maar in het derde kwart was het wel raak, tweemaal zelfs. Ze maakte uit twee van die standaardsituaties de 1-1 en de 1-2. Dat waren zestiende en zeventiende treffer van dit seizoen."Ik stond daar met knikkende knieën, hoor", bekende Verstraeten. "Maar je moet dan proberen toch rustig te blijven en je focussen op wat je precies moet doen. Ik ben heel blij dat het twee keer lukte."In het laatste kwartier zuivere speeltijd was het billenknijpen voor Amsterdam. De ploeg, waarin Verstraeten centrale verdediger is, hield lang stand. Maar uiteindelijk werd het nog wel 2-2, na een strafcornervariant van de thuisploeg. Amsterdam schakelde de video referee in, maar die vond niets verkeerd aan de treffer.Weer een gelijkspel en dus moesten er shoot-outs genomen worden. Tegen SCHC won Amsterdam die ook al in de halve finales van de play-offs. Amsterdam ging er dus met een goed gevoel in.StrafbalDe shoot-outs waren bloedstollend spannend, maar het liep goed af voor Verstraeten en haar teamgenoten. Ze mocht tussendoor zelf ook nog een strafbal nemen, omdat de goalie van Den Bosch een shoot-out onreglementair had gestopt. Dat vergrootte nog maar eens haar waarde voor Amsterdam in de finale.Het bijzondere aan het kampioenschap is dat Amsterdam in de reguliere competitie als vierde was geëindigd. In de play-offs werd zowel de nummer één (SCHC) als de nummer twee (Den Bosch) afgetroefd. "We wisten dat we het team hiervoor hebben. We hebben zo veel kwaliteit", zei Verstraeten. "Ik ben heel blij dat het nu gelukt is om de titel te pakken. Eigenlijk heb ik er geen woorden voor."PalmaresVerstraeten werd in haar carrière al tweemaal jeugdwereldkampioen met Jong Oranje. Ook won ze al eens eindtoernooien met andere nationale teams. Dit is haar eerste grote prijs in competitieverband.