Toshifumi Suzuki, fundador da 7-Eleven Japan e amplamente considerado o pai das lojas de conveniência no Japão, morreu de insuficiência cardíaca em 18 de maio, informou nesta segunda-feira Seven & i Holdings. Ele tinha 93 anos. Nascido em Nagano em 1932, Suzuki ingressou na varejista Ito-Yokado em 1963, após trabalhar em uma distribuidora de livros. Desafiando o ceticismo da época, Suzuki fez uma parceria com a Southland Corp, operadora americana da 7-Eleven, para lançar a 7-Eleven Japan em 1973, abrindo a primeira loja em Tóquio no ano seguinte. Ele foi pioneiro no uso de dados para adaptar estoques e construiu um modelo de negócios centrado em refeições prontas para o consumo e no rápido giro de estoques, ajudando a transformar as lojas de conveniência em um pilar do cenário varejista japonês. Suzuki também liderou a bem-sucedida reestruturação e o resgate da Southland no início da década de 1990, depois que a controladora da 7-Eleven pediu falência devido a uma dívida maciça decorrente de uma compra alavancada. Suzuki fundou a Seven & i Holdings em 2005 e supervisionou sua expansão até se tornar um conglomerado varejista. O ávido leitor deixou o cargo de presidente do conselho em 2016, após uma disputa de gestão, mas permaneceu como uma figura influente na indústria de varejo do Japão. — Foto: Akio Kon/Bloomberg