Union Basket Prato vince gara 1 delle semifinali playoff contro US Livorno e ora avrà la possibilità di chiudere il conto mercoledì in trasferta, conquistando l’accesso alla finale promozione. Alle Toscanini la squadra di coach Paoletti si impone con autorità 72-55 al termine di una sfida intensa, indirizzata da una grande prova difensiva e dalla profondità delle rotazioni pratesi. L’avvio è tutto di marca Union con Corsi e Falaschi. Il primo quarto si chiude sul 24-14 per i pratesi. Nel secondo periodo la partita cambia volto. Livorno alza l’intensità difensiva e la Union si blocca offensivamente, segnando appena due punti nei primi sette minuti e mezzo del quarto. Gli ospiti ne approfittano e ribaltano l’inerzia arrivando fino al +6. Nel momento più difficile sale in cattedra Mendico, autore di due triple pesantissime che riaccendono l’attacco pratese. Corsi e Antonini completano il controbreak che vale il 38-34 all’intervallo. Nel terzo quarto la gara si spezzetta per i tanti fischi arbitrali, ma la Union riesce comunque a ritrovare fluidità e intensità difensiva. Decisivo il break guidato da Regoli, protagonista con 8 punti nel periodo, che consente ai pratesi di allungare fino al 57-42. Livorno prova a rientrare con due triple consecutive in apertura dell’ultimo quarto, ma la squadra di Paoletti mantiene lucidità, torna a difendere forte e controlla il vantaggio fino al definitivo 72-55. Il tabellino: Belardinelli, Mendico 10, Vignozzi 3, Bellandi, Bogani 5, Petri, Corsi 8, Falaschi 12, Cavicchi 3, Antonini 11, Coltinari 8, Regoli 12. Soddisfatto coach Paoletti: "È una vittoria che rappresenta bene il nostro percorso: rotazioni ampie, difesa e capacità di adattarci durante la partita". Mercoledì sera gara 2 a Livorno, con la Union che avrà già il primo match point per conquistare la finale.