Kort nadat een Turkse rechtbank had beslist dat CHP-voorzitter Özgür Özel uit zijn functie moest worden gezet en oud-partijleider Kemal Kilicdaroglu voorlopig moest terugkeren, verzamelden woedende CHP-leden zich bij het partijhoofdkwartier in Ankara. „Hain Kemal” – „verrader Kemal” – scandeerden zij, terwijl een portret van Kilicdaroglu van de muur werd getrokken en op de grond stukgeslagen.
De emoties binnen de partij zijn sindsdien nauwelijks bedaard. Op zondag stonden aanhangers van Özel en Kilicdaroglu lijnrecht tegenover elkaar voor het partijbureau in Ankara. Politieagenten kwamen tussenbeide.
Turkse juristen en politieke analisten spreken van een uitzonderlijke uitspraak in de geschiedenis van de Turkse republiek. Niet eerder greep een rechter op deze manier in bij de leiding van een grote oppositiepartij. De rechtbank verklaarde het CHP-congres van 2023, waar Özel tot voorzitter werd gekozen, ongeldig wegens vermeende procedurele onregelmatigheden en stelde Kilicdaroglu voorlopig opnieuw aan als partijleider.
„Ik zie dit als de volgende fase in de verdieping van het autoritarisme in Turkije”, zegt politicoloog Seren Selvin Korkmaz van denktank IstanPol telefonisch. „Met de arrestatie en vervolging van prominente CHP-politici wegens vermeende corruptie werd de oppositie eerder al zwaar onder druk gezet. Maar dit gaat nog verder: nu wordt zelfs de interne partijstructuur van de CHP geraakt. Feitelijk worden verkiezingen die de partij zelf heeft georganiseerd niet meer erkend. Dat is politiek en democratisch gezien heel ingrijpend.”
