vandaag, 16:00Het zit er nu dan echt op. Na 25 jaar (en 799 wedstrijden) als hoofdcoach op het hoogste niveau is het mooi geweest. Ron Jans (67), voormalig speler, coach en technisch manager van FC Groningen, gaat met welverdiend pensioen.Welverdiend? Jazeker. Veruit de meeste jaren van die kwart eeuw eredivisie-coaching waren topseizoenen. Of dat nou was in Groningen, Zwolle, Enschede of Utrecht. 'De beste Nederlandse trainer die nooit bij een club uit de klassieke top-3 werkte', werd en wordt hij wel genoemd.Natuurlijk was niet alles rozengeur en maneschijn. Uitgerekend over de grens, in zowel Friesland, België als Amerika, verliep het niet allemaal even cresendo. Bij Standard Luik was het zelfs al na elf wedstrijden gedaan met de koopman, als gevolg van tegenvallende resultaten. En bij FC Cincinnati was zijn vertrek na het n-woord-incident zelfs ronduit pijnlijk en vervelend.Nog net geen rode loperMaar een kniesoor die daar op let. Als gezegd: bij zijn meeste ex-clubs werd bij zijn vertrek nog net de rode loper niet uitgerold. Kom daar maar eens om, om trainers die onder de loftuitingen hun club verlaten via de hoofdingang.Oók bij FC Utrecht werd Ron Jans vorige week voor zijn laatste thuiswedstrijd uitgebreid in de watten gelegd. Dit ondanks de winterdip waar de Domploeg net als FC Groningen mee te maken kreeg. De Utrechtfans waren die nederlagenreeks kennelijk allang weer vergeten. Zo hadden die supporters een immens spandoek voor hem gemaakt ('Ronnie bedankt voor alles!!') en kreeg hij als afscheidscadeau een mozaïek van de ingelijste shirts van zijn vorige werkgevers.Het eerste jaar was qua doelstelling het moeilijkste dat ik in mijn hele carrière heb gehadIn die compilatie was ook een prominente plek ingeruimd voor het shirt van FC Groningen. Logisch natuurlijk, want bij de FC was het voor Jans als hoofdcoach en op het hoogste niveau ooit allemaal begonnen, toen hij in 2002 werd gevraagd om de zojuist ontslagen Dwight Lodeweges op te volgen.‘Dat was zo’n groot verschil met de trainer die ik nu ben', vertelde Jans eind vorig jaar op deze plek(opent in nieuw venster) tegen Leo Wassing. 'Ik deed heel veel op gevoel, ging dingen onderzoeken, was op zoek naar mezelf. De club ontwikkelde zich, maar ik ook.'Spannend debuutseizoenHet was een spannend debuutseizoen, bekende hij. 'Het eerste jaar was qua doelstelling het moeilijkste dat ik in mijn hele carrière heb gehad. Ik moest erin blijven. Het was allemaal zo spannend, maar het is gelukt.'De rest is geschiedenis. Nadat hij al als speler van 1982-1984 de groenwitte FC-kleuren verdedigde, bouwde hij eerst in het Oosterpark en later de Euroborg een indrukwekkende FC-cv op. Hij hield het als hoofdcoach maar liefst acht seizoenen (2002-2010) vol en keerde vervolgens (een tikje minder succesvol) ook nog even terug als technisch manager (2017-2019).Jans, afgelopen december: ‘Die acht jaar dat ik trainer was van Groningen pakken ze mij nooit meer af. In die acht jaar heb ik dankzij de club en vooral de spelers veel geleerd. Aan het begin van mijn carrière deed ik alles zelf en nu delegeer ik heel veel en ben ik meer manager dan trainer.’Zoals dat gaat bij jubilea en pensioenfeestjes, komt niet alleen de pensionado aan het woord. Zo moest Jans' vrouw Marjo er afgelopen week ook aan geloven. In het AD kwam ze uitgebreid aan het woord. 'Wij zijn eigenlijk helemaal niet van die avonturiers', verklapte ze. 'Alles kwam gewoon op ons pad en telkens besloten we ervoor te gaan.'We voelen ons Noorderlingen. We hebben het hier geweldig naar de zin en dat gaat niet meer wegMarjo Jans liet daarnaast weten dat het met het verhuizen nu wel gedaan is. 'Ik ga sowieso hierna niet meer verhuizen. Toen FC Utrecht in 2023 kwam wilde ik eigenlijk al niet meer weg uit Tynaarlo. Weg van thuis. Wéér alles inpakken, ik had er helemaal geen zin aan. Maar ik weet hoe hij in elkaar steekt: hij was rusteloos. Dus gingen we nóg een keer.'Dat zei Jans afgelopen december trouwens zelf ook al, dat het huis in Tynaarlo-Zuid niet meer zal worden verlaten. ‘Meer dan veertig jaar geleden zijn we hier naartoe gekomen. Buiten korte periodes in Japan, België en Amerika hebben we hier altijd gewoond. We voelen ons Noorderlingen. We hebben het hier geweldig naar de zin en dat gaat niet meer weg. In dit huis willen we oud worden.’Tweede beker door de neus geboordMet PEC Zwolle won Jans de beker (dankzij een 5-1 zege op Ajax, 'We speelden echt de wedstrijd van ons leven') en de Johan Cruijff-schaal. Een tweede beker werd hem op 3 mei 2015 door de neus geboord door Albert Rusnak en FC Groningen.Ook FC Groningen verliet Jans destijds onder de loftuitingen en schouderklopjes via de voordeur, hoewel hij hier nooit een tastbare hoofdprijs won. Het fris van de lever-voetbal (en de dubbele Europese ontmoeting met Fiorentina) staan echter nog op het netvlies van menig FC-fan gegrift. En dat is ook wat waard, getuige de woorden op X van supportersvoorman John de Jonge: 'Dank voor alles wat je voor FC Groningen hebt betekend.'Vanaf de dag dat ik als trainer van de C1 van HSC begon, heb ik overal van genotenEr was Jans alles aan gelegen om zijn allerlaatste wedstrijd als coach af te sluiten met een zege (op Ajax) en dus de fans van de Domclub te trakteren om deelname aan de Conference League. Een zege zou bovendien hebben betekend dat FC Utrecht de aartsrivaal uit Amsterdam niet minder dan drie keer in een seizoen zou hebben verslagen.Potsierlijke pleisterDat was hem niet gegund: via strafschoppen verzekerde Ajax zich van het laatste Europese ticket. 'Verdiend', vond Jans, met een potsierlijke pleister op zijn kin: 'Dat ging vanochtend niet helemaal goed.'En nu? 'Nu moet ik gaan kijken op welke dag ik de container buiten moet gaan zetten', zei Jans voor de camera van ESPN. Om nog één achterom te kijken: 'Ik ben een bevoorrecht mens. Vanaf de dag dat ik als trainer van de C1 van HSC in Hoogezand-Sappemeer begon, heb ik overal geweldig van genoten. Het was een geweldige tijd en ik kijk ernaar uit om het volgende hoofdstuk aan te gaan.'Ron Jans beseft dat-ie in de herfst van zijn carrière zit: ‘De eredivisie is mijn huis en daar voel ik mij thuis’(opent in nieuw venster)Column: Misschien dat Jans nog wat tips heeft voor Lukkien(opent in nieuw venster)